拉宫深处。传闻，佛莲子被藏在一间牢不可破的密室内，若想打开那间密室，必须要用八把特制的钥匙。而这八把钥匙……尽在八王之手。”
“嘶!”柳寻衣、汤聪大惊失色，满眼骇然。
“如此说来，我们即便能混进布达拉宫，也断断寻不到佛莲子？”汤聪满心绝望，心灰意冷。
“非也。”波仁摇头道，“依循惯例，每年朝圣之日，吐蕃八王会一起打开密室，将佛莲子请出，将其视为佛祖留在人间的信物，并对其叩首膜拜。”言至于此，波仁话锋一转，戏谑道，“现在，二位可知八王与你们此行的关系了？”
“这……”柳寻衣感觉此事愈发艰难，一时竟不知该如何作答。
“那又如何？难道我们还能在吐蕃八王的眼皮子底下，把佛莲子抢走？如今，我们连宫门都进不去，谈何盗宝？”汤聪自嘲道，“说来说去，依旧是空欢喜一场。”
“想偷偷摸摸地混进去，自是难如登天。”波仁故作神秘道，“但光明正大地走进去，却仍有一线希望。”
此话一出，柳寻衣登时眼前一亮，追问道：“仁兄何意？”
“正月初一，布达拉宫会举行朝圣仪式。据我打探，朝圣仪式大致分为三个部分。”波仁神秘兮兮地说道，“其一，上香祈福。其二，参佛悟密。其三，北嘎达盟。其中，北嘎达盟最有意思，它是八王在布达拉宫内，唯一能进行正面较量的机会。”
“何为‘北嘎达盟’？”柳寻衣、汤聪一脸茫然，如听天书。
“北嘎，即是习武、扑跌、摔跤。”波仁解释道，“大抵与中原的擂台比武差不多，只是规矩更为严格，招式更为单一。参赛者，年龄不能超过三十岁，不能使用兵刃，通过身体较量，选出最勇猛的北嘎武士，并由活佛亲赐哈达。历年的北嘎达盟，八王皆会派出自己部盟内的年轻武士出战，虽然北嘎比赛对部盟之争无关痛痒，但却能在吐蕃诸部中赚足脸面。尤其是措丹，武将出身的他，对北嘎达盟极为重视。但最近几年，措丹派出的武士大都资质平庸，连续数年败于其他部盟，这让措丹极为恼火。”
柳寻衣似乎从波仁的话中听出一丝端倪，若有所思地呢喃道：“你的意思是……”
“柳兄弟能被丁三爷委以重任，想必身手不俗。”波仁别有深意地笑道，“如果你能被措丹选中，成为参加北嘎达盟的武士，正月初一便能不费吹灰之力地进入布达拉宫。至于密宗至宝‘佛莲子’，更是近在咫尺，唾手可得。”
……
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