微感诧异。他知道洋人们对婉贞的评价一向很高，却没想到竟然高到了这样的程度，维多利亚女王？那可是一代枭雄啊
微微笑了笑，他说道：“多谢公使大人的称赞，我想婉贞听到了您这样的评价，一定会相当开心的。今晚上是为了替她庆祝而举办的宴会，请您务必尽兴才好。”
他们在这厢有一句、没一句地搭着话，却没注意到旁边的袁世凯等一干人等神色诡异，脸上笑着，笑容却似乎没到达心底。
时间一分一秒过去，眼看着夜渐渐深了。皇后近来一直专心念经拜佛，早已不习惯这种嘈杂的场面，一早回宫去了，光绪也因为精神有些不支，先一步回到了寝宫，只剩下婉贞因为洋人们的规矩，主人家要将客人全部送走才算礼貌，因此一直待到了宴会最后。因着今晚的出色表现，她算是成功在洋人们中间建立了良好的联系，她这样落落大方、难得跟洋人们有共同话题的中国贵妇人确实很得洋夫人们的喜爱，再加上她的身份特殊，洋人们也是有意笼络，于是当即就定下了改日再聚的约定，看得其他的夫人们一阵欣羡。
如今的大清，正需要这么一位开明、有影响力的女性，作为国家、皇室的代表，在一些非国事的场合起到辅助、磨合的作用。本来这应该是皇后的任务，然而且不说她不得光绪的喜爱，就说她个人的本事也做不到这一点。如今有了婉贞，终于可以改善这种状况，看在一些有见识的臣工眼中，自是欣喜不已，而那些居心叵测的人，则就没那么开心了。
不管开心还是不开心，宴会终究是进入的尾声。婉贞送走了最后一个洋客人，终于松了口气，揉了揉隐隐发疼的额头。她的疲惫看在喜烟眼中，不禁劝道：“娘娘，您还是早些回去歇着吧，皇上想必已经等您等得急了”
她点了点头，扫视了殿内一圈。洋人们的习惯是要先送客人，中国人的规矩却是要等皇帝等人离场才能离开。虽然光绪和皇后先后离席，但有婉贞这个皇贵妃在，他们却也不敢造次，都乖乖地等着呢。她看在眼里，微微一笑道：“今儿个晚上，诸位都辛苦了。时候不早了，也都早些回去休息吧。”
众人急忙唯唯诺诺应了，躬身恭送着她离开，这才拖着疲惫的身子陆续离去。
却说婉贞回到了永寿宫，却见宫中点着灯，宫女太监们都多了一倍有余，便知道光绪又来了。这些日子他都住在这里，倒也并不奇怪，缓缓走了过去，果然在门口看见了候着的钟德全。
“奴才参见娘娘。”钟德全见了婉贞，急忙迎上前来道。
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