充当通路的金属管道越来越曲折，有时在十米之内就有两三个转角，若非有脑硬体提供运算支持，在伪速掠的高速移动状态下，很可能会撞上去。不过，我和近江的速度并没有慢下来，速度在第一个峰值恒定下来，视网膜屏幕计时器十五分钟之后，畀的通讯开始出现不稳定的迹象。我停止伪速掠，将近江放下来，然后取出信号装置模块安置到金属管壁上。
“再往前一百米就是管道区了。”畀说。
视网膜屏幕的地图中，我和近江的坐标在城区边界闪烁，研究所核心距离城区边界的距离和研究所入口距离城区边界的距离大致相同，我们已经走过了一半的路程。我查看了自检数据，能量还剩下百分之六十，而等待在前方关卡中的敌人想必更加古怪异常。我和近江决定停留在原地进行休整，当我吃完一条营养块之后，畀传来消息，锉刀他们也已经抵达城区边界。我联系不上他们，畀解释到，因为信号问题，我们之间的联络只能通过畀进行中转。
真是奇怪的信号问题，我不太了解安全网络的特性，近江也没有发表更多的意见，因此，既然畀是这么说的，那就是这样吧。我并不打算去追根究底，尽管，这种情况很可能是莎的计划。
“畀，我们现在是在地上还是地下？”我问到。
“这一段的管道位于地面上，要到外面去吗？”畀说：“管道区有许多危险的地方，就算通过信号装置强化安全网络的范围，我甚至无法保证能够控制那些在管道区活动的安全警卫。我们所在的管道是直接通往研究所的路线，一旦离开这里，理论上仍旧可以抵达研究所，但有可能会因为某些情况失去坐标，从而迷失在管道区中。”
“这可真是麻烦。”我开始用脑硬体计算着离开这条金属管道，进入茫茫管道区的好处和坏处，“毫无疑问。如果我们一直沿着敌人给出的路线前进，就必须打通他们设下的陷阱。如果离开这条路线，他们就无法在管道区锁定我们的位置。”
“但是，你们也有可能会失去自己的位置。”畀说。“理论上，就算不从城区中的入口进入，也能直接穿越管道区抵达研究所核心，但是管道区太危险了，所以才特地开辟了这条固定的路线。如果素体生命没有将这条路径的结构大规模改变。那么在城区边界应该会有加速直达研究所核心的交通工具，只要我能破解这部分系统，就能让你们快速抵达目的地。”
“破解系统需要多长时间？”我问。
“在接触之前无法估计。”畀回答到。
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