(猫扑中文 ) 寂静的竹林里，除了不大的风声，只有两个人低低的说话声。
沐劭勤问，“我让你查的事怎样了？”
阿顺答，“回国公爷，苏澄先生家近日确实是送走了一个厨子，不过他家下人口风极紧，到底是个什么人，什么时候走的，谁也不肯多说。”
这是人家治家有道啊。不过眼下沐劭勤也不在乎这个了，从袖中取出帮宁那只小项圈，“你把这个东西拿到东市去，寻一家老字号的古董珠宝商抵在那儿，甭管利钱多少，暂且先换五百两银子出来。三百两你拿去安家，另二百两你自己拿着，想法寻个由头暂时离开国公府，替我到灵州云岭还有怀安两个地方跑一趟，去打探一户姓施的人家……”
阿顺应下，悄悄揣着东西走了。
没两日工夫，就听说他家那个多病的媳妇似是得了肺痨。这可是会传染的病！管家吓得连工也不叫阿顺来做了，还表示每月会照发他三百文的工钱吃饭，让他在家呆着就好。
得了“肺痨”的人当然是被诸多嫌弃的，阿顺一家连原有的地方也不能住了，一家子只得搬到了荒凉些的城郊。
然后在一个满地白霜的清晨，阿顺带着十五岁的大儿子，背着包袱悄悄离开了京城……
冬日的夜，黑得极快，还不到傍晚便阴沉下来，待吃过晚饭，已经黑得都伸手不见五指了。
不过家是明亮的，一盏盏油灯把一个个房间点亮。把一个个人影映在窗户上，带着欢声笑语，分外温暖。
“……自小多才学，平生志气高。别人怀宝剑，我有笔如刀。朝为田舍郎，暮登天子堂，将相本无种，男儿当自强……”
朗朗的读书声，从孩子们的大房间里传出来，清晰明净。听得人仿佛一下子回到了单纯无忧的学生时代。又看到了那熟悉的操场。教室，灿烂的阳光从梧桐树叶中漏下，穿着白球鞋经过窗前的男孩……
“在想什么？”
忽地，身后传来的声音吓了念福一跳。忙不迭的回过头去。却在看到人时又立即把眼光调转开来。
“没什么。我看下明天开张的东西。可还有什么遗漏的。”
来人不说话，静静的走到她身后。
灯影斜斜的把他的身影照过来，重叠上了念福的影子。又是没来由的一阵脸热心跳。念福努力控制着声音，企图找个话题，打破这尴尬的宁静。
“你……明天要去交差了吧？衣裳鞋袜可都准备好了？”
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