谣言真正上达峰顶是在除夕，皇家夜宴，太后却以身体疲乏推辞了。虽然命妇、跟随诸王回都觐见的王后、侧妃们仍旧由皇后主持招待，但是太后却额外点了霍贵妃与沈淑妃、顾贤妃这三妃一起协助。
太后这道懿旨，被许多人认为是分权的开始。
因苏如绘等人是养在仁寿宫的，太后未曾出席，霍清瀣带头表示也不愿意去参加筵席，只愿陪伴太后，苏如绘与周意儿自是附议。太后闻话后却没召她们去德泰殿，而是吩咐赏赐了上好席面，又将丹朱郡主唤了出来，叫了几个姑姑来服侍她们在彩明轩里吃个热闹。
除了霍清瀣，周意儿与苏如绘都是很久没见到丹朱了，这位东胶国的小郡主一向喜欢穿红着绿的，今儿除夕夜，苏如绘只当她一样穿了正色大红，却见走进来的丹朱却换了一色烟水碧的服饰，样式颇为别致。
周意儿忍不住道：“郡主今儿怎么没穿正红？”
苏如绘暗笑，原来周意儿也是觉得丹朱郡主衣如其名。却听丹朱郡主欣然道：“燃姐姐说除夕要穿新衣服，所以就给丹朱做了这一身，周姐姐觉得好看吗？”
原来是周青燃做的？
苏如绘暗暗好奇，周意儿抿嘴笑道：“郡主生的可爱，穿什么都好，周家小姐这手艺自然也不差，今儿自然是格外好看的。”
“周姐姐才漂亮呢。”丹朱露出一丝赧然，道。
这时候御膳房太后赏的席面已经到了，几位姑姑忙碌着布置，霍清瀣忽然一拍手，道：“我原想着今儿要给大家露一手，做一道甜糕的，偏偏忘了！”
“什么甜糕？”周意儿这段时间常与霍清瀣往来，倒是熟了不少，闻言忙先问道。
“是以前在书上看到的，说是取了梅花的花蕊和面，再加进其他作料做的，极是爽口，本想着如绘妹妹似乎不太喜欢太甜腻的东西，这个点心倒是大家都能吃，做着也简单。”霍清瀣遗憾道，“却忘记准备材料了。”
霍清瀣细心无比，四人中苏如绘是与她接触最少的，不太爱吃甜食的习惯却也让她注意到了。
丹朱郡主年纪小，还不会掩饰情绪，天真的抬起头来道：“瀣儿姐姐说的很好吃，今天既然来不及了，明天做可以么？丹朱很想尝一尝呢。”
“自然。”霍清瀣笑着拉过她的手，对周意儿、苏如绘道，“这道点心我来做，你们两个可也不许偷懒，明儿起早去御花园北面那里的梅花林里替我去摘梅蕊才是！”
“用不着起早去。”周意儿笑
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