通草原和中原的重要地区，繁盛一时，但自打蒙古人从中原退出，大明建国之后由于北边入寇太过频繁，于是又陆陆续续开始修建长城，那些曾经兴旺发达的州府就渐渐废弃了，上都开平、兴和、兴州、云州等等无一例外。区别只在于开平兴和如今还算是扼守塞外的重镇，但云州却只剩下了残垣断壁。
曾经在开平呆过好几个月，张越对于破败的云州已经生不出什么感觉，更何况深夜抵达的时候，他已经是眼皮子直打架，到了帐篷就直接倒在了地铺上，压根没顾得上看周遭的情形。等到清晨被人叫醒的时候，他犹自觉得浑身上下酸痛不堪，只是出门在外也没法计较太多，因此他只是随便用冷水漱了漱口，就啃起了硬得犹如石头的干粮。
尽管在塞外的时候啃的都是这样的干粮，但回到家里顿顿都是精心烹制的饭菜，如今再尝这种苦头，他就感到自己的胃仿佛在本能地拒绝这种食物，最后不得不强迫自己一口口咽下去。好不容易消灭了大半个饼子，他就听到外头传来了一阵吵吵嚷嚷的声音。
“张大人请回吧，这是锦衣卫办事。”
“我见一见自己的侄儿，难道也犯法？”
“张大人何必难为咱们？您要是叙亲情，等到回京之后也使得！”
“难为？不要以为锦衣卫有什么了不得的，你们只不过几个不入流的小旗而已，竟敢拦着我！张越，你就这么目无长辈么？连王瑜那个八竿子打不着的亲戚你都护着，我这正经堂叔你就不见？你别忘了，我大哥是怎么维护你的！”
听到外头这大嗓门，张越更是倒了胃口。随手将干饼塞回干粮袋中，他便站起身来出了帐篷。乍然从昏暗的地方来到亮处，他忍不住先眯了眯眼睛，然后才看清了那几个锦衣卫拦住的人。只见那人身穿一身半旧不新的大红袍子，束发的冠带已经不甚齐整，脚下的皮靴上沾着不少灰尘，整个人显得憔悴而焦躁。
虽说认出这确实是二堂叔张輗，但张越记得他从前最重衣冠打扮，此时不禁心里奇怪，但一想起张輗刚刚那种不经大脑的嚷嚷，他就感到一阵反胃。只是这年头最讲究的就是长幼尊卑，他也不肯在人前落了口实，只犹豫片刻便上前躬身行礼。
见张越来见自己，张輗脸上的恼色不禁消解了些，只是看向那些锦衣卫的目光仍满是怒火。想起这几天听到的传闻，他便暂时压下了这些情绪，强挤出了一丝笑容道：“越哥儿，这许久不见，你如今竟是越来越出息了。我有几句要紧的话对你说，耽误不了你多久。”
尽
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