建安二年九月，曹操讨伐袁术。
原本应该是一场极为轻松的战事，可由于天气的原因，又使得战况，发生了出人意料的变化。
暮秋以来，两淮淫雨绵绵。
粮道彻底瘫痪，使得曹军面临绝粮危机。
不得已，曹操只好命人将大斛换成了小斛，以缓解粮荒。但如此一来，又使得军士不满，险些营啸。幸好曹操及时调整，又杀了粮官王垕，才算是稳住军心。同时，曹操又命人向孙策借粮，渡过了这一场危机……也正因此，曹操下定决心，要速战速决。于是命麾下兵马加紧攻势，对袁术展开了凶猛的攻击。而同时，孙策、吕布、刘备也纷纷行动，征伐袁术！
时值初冬，海西县城东一片重峦叠嶂。
四乘马车正穿山越岭，朝着城池方向迤逦而行。
第一乘车上，邓稷背靠着一只书箱，坐在铺盖卷上。曹朋则依着一捆布帛，半眯着眼打盹儿。
从陈留至海西，路途遥远。
加之入冬以来，两淮淫雨霏霏，更使得道路陂陀。
这一路颠簸之苦，曹朋是铭刻心中。一连在行了数日，所有人都开始感觉到，难以言表的疲乏。如果说，在豫州境内，甚至衮州境内，尚有亭驿可以休整。那么进入徐州以后，百里不见一亭，许多地方呈现出荒凉之色。
有的时候，走上半天也未必能见到一座村落……
死气沉沉！
这就是曹朋对徐州的感受。
也难怪，人常言徐州钱粮广盛，是宫庶之地。
如果在治世，这里的确是一个。但在乱世里，徐州可不是安全之所。它坐拥两淮，勾连南北，通衢八方，是兵家必争之地。正因为徐州富庶，才容易引发别人的窥探。自中平元年以后，徐州就是战乱不止。盗匪过了，官兵来，官兵走了盗匪归，你争我夺，不死不休。
至陶谦坐镇徐州后，情况多多少少得到了好转。
可又因为曹嵩之事，徐州再一次遭受兵祸。曹操为父报仇，誓要血洗徐州，所过之处，鸡犬不留。曹操的杀戮很重，也使得徐州人不得不背离家园，逃亡别处；而后刘备得徐州，吕布前来投。袁术打刘备，吕布夺徐州…如此反反复复，数年间使得一个富庶之地，变得残破不堪。
由于吕布和刘备都在协助曹操讨伐袁术，所以徐州治下的守卫，并不算严密。
邓稷一行人很轻松的便穿行下邳，进入广陵郡治下。
但一掠的颠簸，却使
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