因此，一直以来陈剑臣和莫三娘的生活都比较平静，罕有不长眼的人找上门来寻麻烦。而平日里，还常常受到邻居们的热情帮助。
等陈剑臣三试第一，成为明华书院的廪生后，陈家的地位更是水涨船高，发生大变化；而陈剑臣，宛然已经被人恭敬地称为“陈相公”了。
——在天统王朝，秀才的地位也是各个不同的。主要以年龄为划分标准，四十岁以前的秀才都是“潜力股”，地位明显较高；四十岁后的秀才则有点走下坡路的趋势，到了花甲之年，那就是“老秀才”了。
何谓“老”？
老眼昏花，记忆衰退，想要中举，难矣；如果老且穷，更是不堪……
陈剑臣十六岁就考取秀才功名，比起个别十二三岁就成为秀才的“怪胎”来固然逊色些，但绝对也可以称为“前途无限量”的了，自然成为乡人巴结讨好的对象。
对象内，甚至包括那些庶民地主阶层。
比如说，王家。
王复今年二十九岁，童子试足足考了十次才获取秀才资格，真正迈入“读书人”的层面。论天赋，他自然比不上陈剑臣，进入明华书院后亦是普通的“生员”资格。因此，他觉得有必要借助同窗之谊的桥梁和陈剑臣提前打好关系，而不是等到人家金榜题名时才去抱佛脚，那就为时已晚了。
况且，这个世界交通蔽塞，乡土之谊本就一向为人所看重。
于是，王复一大早出门，赶到陈剑臣的家中，先送上一口价值不凡的紫檀木书筪作为礼物，然后邀请陈剑臣去笔架山赏雪。
那口紫檀木书筪，两尺长，九寸宽，制工精巧，携带便易，其内可装纳笔墨纸砚等文房四宝，简直是读书人的一大杀器。至于紫檀木料，色泽深沉，天生香味，防虫防蛀，绝对是难得之物，有价无市。
王复出手如此贵重，倒令陈剑臣大感意外，半推半就收了，他也真心喜欢这口书筪，自此之后，就可以把以前那个粗木旧书筪当柴烧掉了。
书筪是读书人出外行旅时的必备行李，作用性可比包袱之类的好多了，拥有牢固、容量大等优点，其上还装有竿子挑着布幔，能防晒遮雨，简直是集合多功能于一体——有身份有地位的读书人的书筪一般由书童拿着，不过陈剑臣目前的情况只能自己背。
不知怎的，当把墨块纸砚、书籍、辟邪笔等家伙放进筪中，第一次试着背起来的时候，他恍然想起那部经典的《倩女幽魂》中，张国荣扮演的宁采臣背负着书筪的飘逸和潇
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