宽宏的平整之地，一个低低的抽气声顿时响起。
“好大的气派！”
感叹之人是个满面油光水滑的小胖子，接着他咦了一声，脚在地上踩了几步。
“这是……石头？怎的有这么大面？”
青灰地面平整光滑，材质就跟石头一样坚硬，但方圆好几丈才见有缝隙，让这小胖子很是讶异。
“这叫泥石，据说是湖南产的，本是粉末，跟水调和后，就能成这般模样。广州的许多人家，都开始用这东西抹墙平地，就是价格还贵。瞧这青浦码头，不止地面用这石泥，远处的库房也都如此，真正的大手笔。”
和这小胖子同行的是一个中年汉子，一身精绸厚袄，金玉叮当，标准的豪商打扮。
“瞧着李北江身上的油水可挺足的，可关会才分那么点银子出来，还拒了主子的好意，此番可得在他身上狠榨一把！”
那小胖子恨声说着。
“说得是，织造瞧着他也是李家人，青眼有加，让出关会时都没多说一句，却不想这小子一点也不上道！”
那中年汉子赶紧应和道。
“先去百花楼看看，听说那里古怪玩意多。”
“青浦这边的百花楼是专为咱们商人开着，只出大宗货，不过黑子兄弟说一声，那个王百花也得亲自把东西递上门来……”
中年汉子陪笑着伸手引导。这话让那叫黑子的小胖子颇为受用，嘿嘿笑着摇手道：“我不过是主子身前的奔走，可不能这么露形迹，还是自己去逛一圈的好。”
一行人唤过在码头一侧等候的马车，朝着码头远处的一排楼宇行去。就在同时，另一艘不怎么起眼的大赶缯也靠上了码头，船帆落下，将那同心双圆包住井字的标志掩去。
“真是没什么天地会？”
船上众人还在搬运货物，李肆没急着下船，而是在看一叠书信，正看到萧胜的来信。应他的要求，萧胜借着公务，查了一遍有没有叫“天地会”的组织在福建活动，结果是……非常多。
种田的田会、晒盐的盐会，办婚丧嫁娶的村会，甚至还有几拨渔夫组织起来，求老天别兴风浪的渔会，不下二三十个天地会，可全是乡会，没一个是流传着神秘色彩的地下帮会。
“看来还是得信了历史，这天地会，现在还不存在……”
李肆遗憾地耸肩，前世关于天地会的起源就有十多种说法，有康熙十三年的，有雍正十二年的，有乾隆二十六年、三十二年的，各执一词。不过
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