镇海离定海不远，盐乱的消息传来时，定海总兵跟定海知县、定海当地乡绅正在县衙里紧急磋商对策，他们面临着一桩绝难的选择。
定海这地方，战略意义太过重大，是英华海军势在必得的基地，海军规划里的大洋舰队总部就在这。受制于江南整体布局，海军之前在定海被民人赶走后，仍然不愿用武力，而是继续尝试以和平方式解决问题。
之前英华海军一直封锁定海，不让片帆下海。现在英华海军发来最后通牒，要求交出当初下毒和蛊惑民人作乱的元凶，否则将强攻定海……
以知府衔任着定海知县的谢森依旧老神在在：“南蛮以华夏正朔自居，高举仁义大旗，他们绝不敢对民人动手！只要我定海万众一心，必能如早前那番，让南蛮知难而退！”
这不是他的预计，而是他的希望。之前定海县学一帮生员鼓动老百姓在食水里下毒，接着一帮乡绅鼓动城里民人作乱，他捡了这桩功劳。现在南蛮卷土重来，他自然觉得，还能再捞一桩功劳，把自己推到道员甚至更高的品级上去。
乡绅们此时的意见不再统一了，纷纷攘攘吵个不停。早前鼓动民人作乱的，是定海那些有背景有来历，稳居定海利益食物链高端的豪绅。他们是怕英华工商入定海，抢走自己利益，现在自然还是同样立场，赞同谢森的意见，继续鼓动民人阻抗英华。
而其他乡绅，早前是被那帮豪绅领着行事，现在看南蛮在龙门立足，将便宜的粮米盐铁四下抛洒，江南利益格局已有变动，他们的心思也活泛了，觉得再跟这帮官商混可不是个办法。那些个豪绅是为他们自家的命根子，自己为的是啥？傻乎乎听人家摆布，为什么不为自己谋利？
所以他们都反对，明面上当然不敢说投向英华，把谁谁交出去顶罪，但扯出民人遭难，定海不定的大旗，也跟那帮豪商顶起了牛。
定海总兵潘连承嗯咳一声道：“听说南蛮水师此为，是有他们枢密院的军令。定海已是他们所划的战区，跟早前入驻之时可不同了。战区里军事为先，南蛮水师恐怕不会再顾忌民人。近曰南蛮水师可抓了不少渔民，全投进了大牢里。”
大堂里沉默了，谢森更是暗道不好，听这话的意思，潘连承怕是要倒向英华。
他赶紧道：“咱们还是急报李制台和年大帅，请他们速发援兵。”
潘连承冷笑道：“援兵？最近松江、苏州、杭州、宁波甚至江宁，都在闹盐米之乱，李制台和年大帅都恨不得变成千手观音，怎么可能还想着定海？”
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