外斜阳，秋光映水，陈家坞的秋日静美得宛若世外~西一侧，有一大片菜畦，秋冬之际，芥菜、萝、白菜青绿可爱，还有累累垂垂的黄瓜和秋茄，来圭在汲水灌园，来圭妻子赵氏赶着一群大白鹅从小溪边回来，这些鹅是去年才开始养的，约有三十余只，雪白的羽毛、长长的脖颈，“吭吭”地鸣叫着——
大白鹅昂阔步从陈操之、谢玄二人身畔走过，鹅掌蹼足踏过泥地一片“沙沙”声响，倒象是一队耀武扬威的士兵，赵氏停下脚步，微笑着向操之小郎君和客人万福，然后再赶着白鹅进坞堡。
谢玄看着白鹅走过，好半晌不说话，但看得出他内心颇为挣扎，终于开口问：“子重，你上次在东山见到了家姊是吧？”
操之心想：“这你早就知道的啊，看来要问的不是这个。”点头道：“是，在曹娥亭上小坐了一会。”
谢玄问：“那么子重有没有向家姊承诺过什么？”
陈操之黑而秀的眉毛微微拧着，侧头看着谢玄的眼睛，说道：“有过承诺——”
谢玄斜飞的双眉慢慢竖来，眼睛眯起，英俊的脸庞一种威煞之气，却听陈操之继续说道：“我说八、九月间徐邈来我这里时，我会与徐邈一道前往东山拜会安石公，到时再与英台兄一聚，只是现今我母亲身体欠佳，只能失约不能前去了。”
谢玄皱起的头又舒展开来，笑了笑，说道：“我敬子重的才识和人品，只是家族利益当头还要再问一句，家姊是否向承诺过什么？”
陈操之不喜被人盘问问心无，他也明白谢玄问这些的用意，家族利益第一，绝不能让家族利益受损，友谊要退居次位——
陈操之默然久之玄不催问，只是目光炯炯盯着他。
陈操之淡淡道：“正幼度兄与我在余暨客栈月下长谈、正式交一般。英台兄也说要与我终生为友此而已。”
谢玄遥望五里外地明圣湖。微微摇。不知想些什么。好一会方道：“子重弟失礼了。请见谅。”
陈操之道：“无妨。幼度还有什么话要问地？”
谢玄微现愧色。说道：“我三叔父从京中来信。提到了子重。说司徒府拟擢升一批寒门入士籍唐陈氏大有希望。据说要各族派杰出子弟参加十八州大中正评我原以为子重已然赴建康。不如过两日与我同行如何？”
陈操之道：“我母风烛残年何忍远行。我已放弃建康之行。”
谢玄不禁动容默半晌，叹道：“子重纯孝，让人起敬，然而失此良机，也
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