甄宝人进了房间，秋芝立刻打水前来梳洗，刚安顿好；掌柜的过来敲门，替隔壁那对母女来表示感谢，并且再三表示怕病人过了病气，不便过来道谢，请贵人不要在意。
甄宝人知道她们不愿意和自己照面，也并不揭破，让秋芝去应付。
待掌柜下楼，正好是楼下大堂开晚饭的时间，随着客人们三三两两坐下来，杯盘碗盏互相磕碰，觥筹交错你来我往，大堂里便喧嚣热闹起来。
秋芝将晚饭端进房间，怕吵着甄宝人，出去的时候随手将门带上。
恰在这时，从门外撞进来一个留着短须身着青色锦衣的大汉，声如洪钟地说：“他奶奶的，总算有个地方落脚了，掌柜的，快来个地方睡觉！大家说说，丁里镇几时成了鬼镇？人影都没有一个。”
那掌柜迎上去，一脸沉重地说：“客官，一听你就是路过的，不知道丁里镇的事情，西戎围困颍州时，有个叫耶律啥的曾经在丁里镇扎营，把镇里的男人全杀掉了。后来安王回师，带三万骑兵偷袭他，一下子杀了他一万人，流出来的血都齐门槛高，尸体堆起来象小山，足足烧了三天三夜，怨气冲天，谁还敢住呀？”
听到耶律鹤的名字，甄宝人下意识放下筷子，侧耳倾听起楼下的谈话。
那大汉一屁股坐在凳子上，一拍桌子说：“他奶奶的，北蛮子着实可恶。好在安王及时赶回来，否则咱们大周就危险了。”
掌柜说：“可不是，当时我都觉得完了，北蛮子一口气都打到扬州了。”
一个阴阳先生打扮的客人则插嘴说：“要不是颍州城多守了一个月，只怕他们都打到升州了，太后只怕也难保啊！”
另一个北上京城的茶叶商人也心有余悸地说：“可别提那段闹心日子，我压着的茶叶全烂在仓库里，几千两银子打了水漂。本指望到京城里收些债回来东山再起，但听说京城如今不太平，可是真的？”
阴阳先生阴恻恻地说：“菜市口几乎天天有人头落地，你说太平不太平？”
茶叶商人倒吸一口气，一张又胖又白的大饼脸又白了几分。
那大汉则摆摆手说：“这位客官，别被他吓着了，掉的全是达官贵人的脑袋，都是跟着诚王造反的，跟咱们小老百姓不相干。”
那茶叶商人站起来冲他拱拱手说：“这位大哥，可是刚从京城过来？”
大汉点点头。
茶叶商人好奇地问：“如今京城里哪些人死了？又有哪些世家倒了？”
“听
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