曾渔不大相信,二百五十两银子不是小数目啊,平民五口之家一年用度也不过十来两银子,想必这脚夫是怕说出交不起赎银就会被拖出去杀头,所以硬着头皮说交得起,先混过今夜再说。
曾渔没再逼问,让这脚夫下去了。
这时那个面相富态的老者一瘸一拐上来了,曾渔认得这老者,忙道：老丈腿伤不要紧吧。
老者近前立在香案另一侧,作揖道：还好,还好,多谢曾相公相救。说话时仔细打量着曾渔。
悍匪环伺,曾渔也不便与这老者多说话,便问老者仙乡和贵姓？
财主模样的老者道：老朽是浙江嘉兴府人氏,姓袁名忠,来此经商,不料被掳到这里。
曾渔道：江湖风波恶,袁老丈算是破财消灾吧。
老者袁忠道：不瞒曾相公,老朽二百五十两赎银倒是拿得出,可是我的商船只怕已经去了上饶,不敢留在这里呀。
曾渔身后的一个山贼冷笑道：那只怨你命不好,明日天黑前交不出赎银,那就一刀两段。
老者袁忠不敢说话,一脸哀求地看着曾渔,希望曾渔能搭救他。
曾渔道：明天再说吧,天无绝人之路啊,老丈下去歇着。让来福扶老者袁忠下去。
待两百多个人质一一登记完毕,已经是后半夜,那队负责看守的山贼直打哈欠,夜深寒重,山贼在殿门前燃起一堆篝火围坐取暖,而阴冷大殿内的人质只有相互拥挤着抵御寒冷和饥饿。
曾渔没有回正院岱宗殿,他要和这些人质待在一起,他要尽量保全这些人质的性命。
共有十六个山贼负责看守这些人质,分为两班轮值,当值的八名山贼就围坐在火堆边喝酒,那个小头目见吴平器重这个曾秀才,也不敢轻慢,见人质登记完毕,就请曾渔、郑轼坐着一起喝酒,曾渔辞以不能喝酒,叫来福找了两个蒲团来,他和郑轼一人一个盘腿坐着,就修习八段锦导引法,郑轼以前就向曾渔求教过,这时再向曾渔询问一些修炼过程中遇到的问题——
那些山贼都好奇地看着这两个秀才叩齿、摩肾,一面低声议论曾渔,彭老球以曾渔的心腹亲信自居,口沫四溅吹开了,说曾渔上知天文下识地理是诸葛亮、刘伯温再世,什么事掐指一算就一清二楚,吴大王已重用其为军师——
其余山贼都信之不疑,因为他们亲眼看到华五汉得罪曾渔被吴平处死,所以对曾渔是肃然起敬,喝酒说话都不敢喧哗了,也无人去骚扰殿内的人质。
这一夜平安过去了。
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