统校准完毕!”
“航天员生理指标稳定!”
应答声此起彼伏,每一个字都透着紧绷的专注。观测台上,来自英国的天文学家怀特握着早已调好焦的望远镜,镜片里的进步号清晰得能看见机身的隔热瓦纹路,六角型的隔热瓦将整个航天飞机都包裹了起来。
作为一名天文学家,他当然知道天神之眼太空望远镜的一些数据——这台耗时5年、耗资20亿元的“太空之眼”,镜片直径4米,能捕捉220亿光年外的星系信号,是人类迄今为止最精密的天文观测设备,此刻正安静地躺在进步号的货舱里,等待被送入苍穹。
“这是属于全人类的时刻!”
“10、9、8……”
广播里的倒计时声像鼓点般敲在每个人心上,发射架底部开始升腾起白色水雾,那是液态氧蒸发的痕迹,固体助推器的点火装置渐渐亮起橙红色微光。
“3、2、1,点火!”
轰鸣声瞬间震彻大地,比惊雷更磅礴的声响掀起气浪,将地面的积水掀成漫天水雾。进步号底部喷出丈高的橘红色烈焰,灼热的温度让周围的空气都微微扭曲。它缓缓升空,像挣脱了地球引力的束缚,拖着两道白色烟柱,在湛蓝的天空中划出一道优美的弧线,越升越高,渐渐变成一个带着火焰尾巴的光点。
观测台上爆发出第一阵欢呼,怀特的眼泪瞬间涌出,他死死盯着屏幕上的实时数据,各系统参数全部飘在绿色安全区。
看着那些数据的时候,他的心里紧张到了极点,唯恐那个数字会发生变化,变成红色。
纽约时代广场大屏前,人群挥舞着双星旗和写有“天神之眼,飞向宇宙”的标语;长安街头,孩子们甚至踮着脚指着天空,兴奋地指着天空中隐约可见的轨迹喊着“看,那是进步号!”;在巴黎的天文馆里,教师正对着屏幕向学生讲解:
“再过一会儿,天神之眼就能看到我们看不到的宇宙了!”
8分钟后,火箭两侧的助推器完成使命,与箭体分离,拖着淡淡的烟迹坠入太平洋洋;又过了6分钟,一级火箭燃料箱耗尽燃料,在大气层边缘解体。进步号凭借轨道发动机的推力,平稳进入近地轨道。
不过,他们还需要再飞行一天,才能进入释放“天神之眼”的轨道,次日进步号航天飞机,进入释放轨道。
“进步号已抵达预定轨道,开始货舱减压,准备释放天神之眼。”
澳大利亚航天员特纳的声音透过通讯器传来,他和搭档王
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