高耸的血棘城，在多洛雷斯大平原的残阳下，竟然城如其名，真的漫上了一层鲜血般的猩红色。
这座光荣联邦的西南地区主城，通体用两人高的巨大石砖搭砌而成，表现出独属于兽人一族的、粗犷而宏伟的强烈美感——在石砖的接缝处和血棘城城墙下的每个角落，都有足以将巨龙捅个对穿的巨型木刺突兀挺出，将这座西南主城的外观, 愈发装扮得危险十足、生人勿近。
而血棘城得名的原因，则在于挂满了它城墙外表的、多洛雷斯大平原特产的攀缘植物“龙焰血棘”——这些坚硬的血色藤条，平时是点缀墙面的装饰，但在守城战中，却足以把任何试图附墙而上的攻城者扎出贯通伤。
在血棘城背后的峭壁映衬下，这座兽人城池宛若一位斜倚在山边、威武雄壮不可一世的泰坦巨人，傲慢俯瞰着面前的多洛雷斯大平原。
也只有注视着这座不亚于帝国岩溪城、蔷薇城的雄伟城池，霜枫岭远征军的一众将士，才能忘记那些防御薄弱、物资贫乏的兽人部族村落，而想起这场战争中他们的敌人，也是和人类帝国同样强大的、占据了海文大陆三分之一的国家机器。
远征军是在三天前抵达血棘城附近的。
之前他们躲避着兽人剿匪队的围剿，边走边杀，一路北上，甚至直接渡过了兽人联邦西南大区与西北大区的界河“血涛河”，兵锋直指联邦西北大区的主城白塔城——
——不过，这当然只是佯攻。
几乎是在过河后不久，霜枫岭远征军就在领主大人指挥下杀了个回马枪，绕开两大地区的剿匪部队，重新偷渡血涛河，兜兜转转又回到了联邦西南区。
其实夏侯大官人当时还有心致敬历史, 来个四渡赤水的——奈何兽人主力不在, 两大区临时组建的剿匪部队实在有点拉胯：
直到霜枫岭远征军都全员向南渡过血涛河，那两大剿匪兵团还在西北大区晕头转向、纳闷怎么突然找不到这伙“人类匪徒”的踪影呢。
没办法，夏侯炎只能放弃向伟人致敬的想法，留了点儿用兽人尸体制造的亡灵部队在西北大区陪着兽人那两大剿匪兵团玩，自己则带着远征军一路向南方的血棘城开进——
——毕竟，这次远征一开始的目的就在于此。
兽人主力部队正在西北方的占领区，和燃晶峡谷的帝国主力打得脑浆子乱飞，霜枫岭这点儿可怜的骑兵，越靠近联邦主力所在的西北部就越危险：
夏侯炎除非是平日里看东冰库小白
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