宏大旷阔的约克大礼堂此时格外寂静，使得每一个学生的呼吸声都格外清晰。十余名监考的教职人员在一排排桌椅之间来回巡视，而每一张桌子上，都有一份白花花的、背面朝上的试卷。
经过一周的复习之后，维伦与布里埃纳军校的其他学生们一起迎来了第一场期末考试。因为他的座位相对靠后，所以只要抬起头来放眼望去，就可以看到前边上百考生紧张等待的壮观场景。
维伦却一点儿也不紧张，他知道正在进行的，是一场完全没有意义的考试。
自从布里埃纳军校的数学课开始研习纹章学、所有学生在斯普雷特伯爵的推波助澜之下变成政治斗争的工具后，维伦就对军校的教学彻彻底底地失去了信心。
不管他在这场考试中取得多么辉煌的成绩，当莱庇提亚的政权再次发生大地震之后，一切都会化为乌有。
随后，军校的钟声悠扬地响起，宣告着这场闹剧般的考试正式开始。
维伦缓缓地把桌上的试卷翻到正面，一笔一画地写下了自己的名字。
考试的题目与自己预想的结果相差无几：在第一道题目中，一如既往地出现了兰开斯特的落日古堡和梅瑞狄斯家族的四芒星，以及其诸多旁系分支形态各异的徽章图案。
在教父留给他的记忆的基础上，经过这几天的复习，他早已对这些知识了然于胸。把标准答案信手拈来的同时，他愈发感到这场考试相当没有意思。
他觉得自己有必要做点儿什么。
“酣宴的众人高举金杯美酒，欢声笑语回荡大地苍穹。”
这是石中剑油画中藏着的那首短诗的第三条线索，经过几天的深思熟虑之后，维伦终于有了头绪。
“高桌晚宴”是布里埃纳军校的传统，在每一个新学期开始的时候，所有师生都将聚集在约克大礼堂中，享用那精致而正式的筵席。
这似乎和所谓的“酣宴”隐隐有些关联。
但维伦想到的，却是《诺亚一世战役实录》中所描述的一个不起眼的故事：
当诺亚一世把宝剑插入广场中央的巨石后，他便在约克大礼堂宴请了所有开国元勋——那一天，诺亚一世生平第一次喝得酩酊大醉。
他在宴会上告诉所有人，直到他建成这所军校时，他的任务才算是真正完成。
所有人都认为诺亚一世所指的“任务”，是他一生中的丰功伟绩，但维伦却猜测，这或许暗示了他和旧日支配者的秘密交易。
维伦
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