皇帝驾崩，可这陶家还安然屹立着。终有一日，他也要让陶家尝尝血染满门的滋味。
在客栈住了三日，让默然静然两个小厮在户部尚书周宅后面那条巷子里寻了座二进的宅子置办下来，等着奴仆和行李到京，打扫好宅子，他才搬了进去。一块送来京城的还有两个清秀婢女，燕屼没让她们近身伺候，一个派去厨房，另外一个留在外院洒扫浆洗，可怜两个如花似玉的小丫鬟受这种待遇。
过了两日，他才给周长林递了信儿，周长林就对外放了话，打算收两个学生入门下。
一时之间，京城的读书人还有前来春闱的举人们蜂拥而至，给周府递了文章，偏第一关就退败大半的人，最后只有两人入周大人的人，一人名燕屼，秋闱解元第一，乃苏州人士，另外一人名魏长青，梁州人士，秋闱五十三的名次。
当天，两人入周府拜师恩，留在周府用过晚膳，周大人留两人下来歇息，各安置妥善。
入夜，燕屼去书房拜见周长林，这位十几年未见的先生已四十，步入中年，或许是这些年太过操劳，他身形消瘦，头发都掺杂一丝丝白发，精神倒还不错，见到燕屼几近哽咽，抓住他的手道：“你爹爹祖父若在天有灵，得知你如此了得亦能为你感到骄傲的，阿屼，你做的很好。”
燕屼也略显激动，撩起袍子跪在地上：“先生，十几年不见，还请受阿屼这一拜。”
“好孩子，快快起来吧。”周长林请燕屼入座，“这些年委屈你了，这些年你在苏州过得如何？”
燕屼把这些年略说一遍，又道：“如今养父过世，乳母也生病，幸得娶到一个贤惠妻子，留在苏州照顾姨母。”
周长林道：“你娶的哪家的姑娘？”
燕屼也不瞒着：“不算是娶，是弟子入赘苏州姜清禄家中。”
周长林闻言，微微皱眉，“不是先生看不起商户，你往后要入仕途，如何能入赘？免不得受人嘲笑。再者，我也有些私心，我膝下有个年芳十六的幺女，原是打算待你入京，让你二人定下亲事成亲的，眼下倒是无缘了。”
燕屼缓缓道：“弟子怕是要辜负先生一番好意，我虽是入赘，妻子和岳家却极好，我亦不打算和离的。再者我也不会在乎别人看法，只要走到高处，何人还敢再背后胡言乱语？”
周长林叹息一声：“不是先生老古董，只燕家只剩你一个血脉，总要给燕家留个后的，既你不喜，这事儿往后再提吧。”
燕屼点头，两人秉烛长谈。
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