一、
家养小精灵已经往会客室送了三次饮料，这些饮料散发着浓郁的刺鼻气味，味道实在称不上美妙，但就是这样让人反感的气味在房间内的不断蔓延，也没能让壁炉前那群各抒己见、争论不休的巫师出现片刻的停顿，皱皱眉头，抽动鼻子，别开脸……都没有。
他们仿佛无动于衷，更准确点说丝毫不察。
聚集在壁炉前的巫师们都是巴尔干半岛上响当当的人物——尤其在某一领域，他们的工作和魔法植物、魔药原材料，产业链，制造，销售，以及保加利亚的克鲁姆家有关。希腊“格吕克斯堡商行”的前负责人萨马拉斯——格吕克斯堡巫师商行的主要创办人之一是萨马拉斯的曾外祖父，迄今为止为数不多敢跟妖精抢生意的巫师银行资本家；阿尔巴尼亚魔法部的财务顾问贝里沙先生；“梅迪乌公司”的小梅迪乌先生等。
保加利亚古灵阁的总负责诺卡，还有威克多.克鲁姆先生的私人律师恩达.麦卡里斯也在这个房间，不同于那些专注于让他人认同自己观点的成功人士，这两位进门后只专注于椅子坐的是否舒适，饮料是否合胃口。从二位的面部表情分析，基本凑合。
房间内热烈争论的主题关于克鲁姆家的前任当家，已经离世的塞尔盖伊.克鲁姆，他们中的半数以上没有和这位传奇人物打过交道，听到的无不出自父辈们之口，尽管如此他们不敢有丝毫怠慢，一接到老律师菲利普.卢克希奇的邀请函，便打起精神赶来赴约。
阿尔巴尼亚魔法部的财务顾问贝里沙先生是在场所有人中，除卢克希奇以外与老克鲁姆关系最密切的巫师。那时候他们三人组成的铁三角在巴尔干半岛上谱写的辉煌至今仍被业界的老前辈们津津乐道。
传言贝里沙替老克鲁姆解决了很多棘手的问题，经验老道，稳扎稳打，七十九岁那一年受到阿尔巴尼亚魔法部的邀请担任他们的财务顾问，今年已九十高龄，以半退休的姿态活跃在舞台上。
在座的年轻人们——以九十岁的年龄来算，“格吕克斯堡商行”的前负责人年逾六旬的萨马拉斯还很年轻——都知道，老克鲁姆在世时，他和贝里沙就闹翻了。分道扬镳的原因不明，当年似是而非的流言不胜枚举，虚虚实实，扑朔迷离，五十年过去了，人们还是一无所知。
受邀的来访者们没有想到会在这个房间内看见贝里沙，但他就是来了。坐在靠近壁炉的扶手椅上，老态龙钟，行将就木，被宽大的巫师袍掩盖，昏昏欲睡地抬眼打量说话的人。大家都没把握他是否听见了他们
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