之前，他收到了儿子贺益的信，说是有他的同窗孟沔来家做客，要贺老爷好生招待。贺益是贺老爷幼子，也是唯一的儿子，自是宝贝得紧，无论贺益说什么，贺老爷都言听计从。故而这两日，贺老爷都打发下人守在城门口，一看到有外乡的马车进来，前询问。
“贺老爷，叨扰了。”
苏清沅原听说这贺益家女人众多，头有五位姐姐，还有一干娘亲，这一看，一点不假。
几个女人凑在一起，你说一句我说一句，热闹地很。
苏清沅一一与贺老爷的妻妾寒暄着。
“孟夫人，里面请。午膳已备好。”关于苏清沅的身份，贺益也已在信说明，因此对于这位浔阳县的知县夫人，贺老爷不敢怠慢。
“多谢贺老爷。”
苏清沅被一群妇人簇拥着，这些贺老爷的妻妾，年长的已头发花白，而年轻的，不过三十岁，年龄相差甚大。自古男子重男轻女，家族钱财更是传男不传女，贺老爷一把年纪了，在生了五个女儿之后，才有了贺益，这重男轻女的顽固思想可见一斑。
孟沔与贺老爷同行，贺老爷拉着他，不断地询问贺益在白鹿洞院的情况，什么吃的好不好，穿得暖不暖，钱财可够用……生怕他独苗幼子在白鹿洞院有什么闪失。
孟沔都一一作答，心道，怨不得这小师兄要逃离家人关怀，要去临安院求学，这样的关怀，连他也受不住，又不是三岁稚子，管得这么细，太烦了。
贺府的院子种满了松菊，透着几分与世隔绝的淡然，可能这里是靖节先生的家乡，读过《归去来兮辞》的人，都会对彭泽产生向往，贺府庭院这般修缮，想必也是如此。
噜……噜噜……
走了一半，忽然闻听一阵猪叫声。
像贺家这样的大户人家还养猪？听猪叫的声音，应该是养在屋内。
苏清沅满腹疑问，难不成养了自己吃。
“咦，有猪叫声啊。”半雪率先说了出来，“夫人，这贺老爷家与我们一样啊。听到小猪儿叫，奴婢都想我们养在县衙里的那两只小猪崽了。也不知道它们肥了没。可不能被张虎大哥他们给斩了吃了。”
“这位姑娘，万万不可说斩了，吃了。”
半雪刚说完，贺夫人等人面露惊慌，“在我们这，说这话是犯忌讳的事，要被衙差抓起来的。”
“什么！”半雪没反应过来，孟沔便不可思议道，“不吃个猪肉，还……还犯了王法了吗！”
“孟公子，
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