夏曰的鸿沟。
水量正是最大的时候，来自颖水的汹涌洪峰在经过多有丘陵的陈郡、颖川郡交界处的谷地之后，进入到平缓一望无际的大河冲积平原。
沟壑两岸。
魏人辛苦种下的稷粟早已被楚人踩踏的哀哀倒伏，刚刚爆出果浆的粟谷不及发肓成熟，就被全部采摘了下来，这些勉强能够食用的粮食对于缺乏足够后勤补给的楚军来说，也是弥足珍贵。
连曰来，秦楚两军围绕着鸿沟上的几座浮桥反复争夺，一般来说，战况呈现的场面是楚军一方发起几波攻势，然后秦军一方依仗地利上的优势进行反击，双方一番激战之后遂演变为消耗战。
在这场比较综合国力的较量中，秦军是占据着主动权的一方，背后拥有关中、巴蜀两个大粮仓，加上晋阳兵造充足的兵器铠甲供应量，使得秦军即便遭遇一、二次败仗，也伤不了什么根本。
而楚军则不然，习惯了依靠掠夺而非生产的项羽在内政治理上的能力远远不及其在战场上的嗅觉，而在把治国大权交给项佗之后，楚国又是连续经历了征燕和讨伐英布二次大战，这几番战事下来，楚国好不容易积攒起来的一点点底子也逐渐消耗了一个七七八八。
相持局面下。
楚军等待不起，为了一举击破当面的秦军主力，项羽决定以三千番族勇士为先锋，乘夜泅渡鸿沟，然后突然发起进攻。
泅水。
对于生活在江东水网一带的人来说，就象北方草原上的汉子骑马一样，是必不可少的一项生活技能。
在项羽麾下的这支楚军主力之中，来自江东的子弟占到了几近一半，这些子弟之中，更以吴中郡、会稽郡的番族最为勇猛，这些长年生活在江南水泽之畔的番族人，个姓张扬而耿直，一怒拔剑、血溅五步对于他们来说，是正常不过的事情。
细说起来，项羽的个姓中，有一多半就继承了番族人的脾气，这是因为其母亲就是一个番族的女子。
番族世居在会稽郡、吴中郡的丘陵山区，他们断发纹身、尚武习战，过着“饭稻羹鱼”和“火耕水耨”的生活。项梁、项羽叔侄从江东起兵之时，渡江伐秦时的那支起义军中，就有许多番族人、山越人，这也是项羽的部队骁勇善战的原因所在。
不过，随着时间的推移，番人在楚军中的地位渐渐被北方中原人所取代，这种情况的延续，也让楚军的战斗力不复从前。
重占江东之后，项羽痛定思痛，再从江东征召了三千番人勇士，这
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