。皇帝哈哈一笑，居然赞了他一个口拙心灵。
小祥子在元英殿当值的时间说不定，皇帝什么时候写大字，他什么时候上差。皇帝写字之前会遣人先知会，他便开始做准备工作。从笔盒中取出皇帝惯用的笔，先把笔头浸在清水中半刻钟，挤净水以后又浸泡在上好的墨汁之中。他的时间掐得挺准，等皇帝到御书房时，毛笔已经吸了饱饱的墨，因每一根毫毛都充分浸透，所以写起字来墨汁饱满，字的颜色也格外鲜亮好看。
侍候半个时辰，皇帝一天的功课完成，他要把今天用过的笔仔细地洗涮干净，挤干水后用特别配制的养护液浸泡半个时辰。轻轻地挤干养护液，再拿小刷子将笔毛捋得又直又顺，把毛笔倒挂起来，完全荫干了才拿笔套套上。最后把毛笔逐一放入有编号的笔盒之中。以备皇帝下次使用。
侍笔小太监小祥子是老皇帝写大字不可或缺的近身宫人，皇帝避暑夏宫，他当然要去。出发前十几天，他便知会内府将新买的笔送来，他要一支一支检视，挑选出最适合老皇帝用的笔。
他的检视工作往往都要进行很久，对一支笔的笔头、笔斗、笔管和笔顶乃至笔帽，都要一一察看，有时候还要借助一些旁人看不懂的工具来辅助检查。尤其是笔头部分，内里的主毫、副毫、健毫和披毫都要被他小心翼翼地用一把极细的小镊子拨开来审视。
旁人笑他，一支笔哪里用得着这么小心谨慎地看了又看？他倒是振振有辞，一反平日的慎言，滔滔不绝地讲述笔头对于一支笔的重要性。最后还牵扯出，如果笔头里藏了什么细小的足以危害到陛下身体的东西，怎么办？毕竟这些笔是从东鲁进口的，不可不防。
话都到如此地步，还有谁人敢质疑他对于检查笔这一工作的高涨热情？当然，傻了痴了这类的头衔也不可避免地加诸在他的头上。
话说出发之前，检查笔的工作结束后，小祥子禀告元英殿少监，说是发现了几支可疑的笔。少监早就被他搞烦了，十次检查他会有七次一本正经地说发现了可疑的笔。但拿给别人试用，也没发生什么怪事。少监免不了用“依循旧例”打发了他，能修的修一修，不能修的上报内府残损便是。可疑……个屁。
小祥子领命告退，果然留下几支，说带去夏宫顺便修一修，另外几支则上交了内府。晚上回到皇宫北边太监们的居所，他住西边第三个小院子。因笔出名。因笔受皇帝青眼，这个小院子六间房住了二十个小太监，但他独有一间房。
再有两个月，他在元英殿侍候满了三年，少监
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