登州地处胶州半岛东部，再向东即是茫茫大海，因此天亮得也较内地为早。约摸五更时分，天光早已大亮。昨晚在夜色中若隐若现的船队，至此也展露出了它的阵容。
这支舰队由四十余艘大小不等、形状各异的船只组成，它们在海面上排成一个接近于圆形的大阵，从外向内共有三重，将位于中心的旗舰牢牢护住。
而这艘旗舰的体量明显要比其他船只大过数倍，简直就是个海上的巨无霸。在高达数丈的船头上，斗大的帅旗在海风中猎猎飘扬。
不多时，船阵中驶出一条小型快船，上面的水手运桨如飞，劈波斩浪直奔登州水城门。船头立定一人，身着大明官服，看年纪不到三十，生得豹头环眼，紫面虬髯，显得十分彪悍，让人望而生畏。
到了城下，此人便鼓足中气高呼道：“大明福州总兵、水师都督郑大人，率福建水师拜访登州，求见登莱巡抚袁大人、指挥使戚大人！”
船闸随即缓缓开启，将这条快船放了进来。离码头还有数丈远，那船头之人突然一个旱地拔葱，凌空飞跃而起，稳稳地落在岸上，身形潇洒至极。
老将戚显宗早已在此恭候多时。那人见了便快步上前，深施一礼道：“岳父大人在上，请受小婿一拜！”
戚显宗呵呵笑道：“芝豹贤侄，虽然亲事已经定下，可你和美凤毕竟还没有完婚。现在就这么称呼，似乎不大妥当吧。对了，你兄长郑总兵来了没有？”
郑芝豹忙躬身施礼道：“老将军责的是。兄长这几日偶感风寒，不宜吹海风，现正在海船中休息，还望老将军鉴谅。巡抚大人何在？末将当代兄长前往参见。”
戚显宗本来对郑芝豹颇为喜欢，他心目中理想的女婿就该如此孔武有力。可今天见了郑芝豹，他却有种说不出的淡淡厌恶，心中暗道：这郑芝龙果然狂妄，竟托大不下船来见我！不见我倒还罢了，居然连登莱巡抚都敢不见，仅派其弟代劳，可见他已经骄横到了什么程度！
不过由于事先已有安排，戚显宗只略一凝神便恢复了正常，淡淡地笑道：“巡抚大人就在城中。不过袁大人公务繁忙，这会儿未必有时间见你。还是等郑总兵微恙痊愈，再亲自至衙门拜见吧。”
郑芝豹碰了个软钉子，倒也不以为意，拱了拱手道：“老将军您看，总兵大人率领着这么多的舰船，今日海上风力逐渐加大，这是要有风暴的预兆。可否打开水城门，让舰船进入内港暂避。”
“这个不忙，”戚显宗却自顾自地说道，“老夫对令兄
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