“先祖父一生潦倒，晚年钟情于诗画，遗有诗作两千余篇，画作百余幅，更有诗画评论数十卷。学生这点浅见，即是从先祖父藏书中研习出的。”
“哦？不知足下先祖父高名？”朱由检诧异地问道，心想这样一个人，必是才高八斗、学富五车，他的孙子都这么厉害，他本人怎么会穷困潦倒？
徐川郑重地答道：“先祖父讳渭，字文长。”
“什么？！”朱由检大惊失色道，“你祖父是徐渭？”
“正是。”徐川也有些意外地道，“先祖父虽然才学过人，但生前籍籍无名。阁下何以知之？”
“生前？”朱由检赶紧追问道，“这么说，徐渭已经去世了？”
“先祖父万历二十一年就已经去世，迄今已有三十多年了。”徐川老老实实地答道。
朱由检听了连连叹息，倒把朱存棋和徐川都弄愣了。
他们当然不知道，这徐渭可不是一般人物，而是被后世称为“明代三大才子”之一，与解缙、杨慎齐名！民间关于徐文长的各种传说也多如牛毛，但无一不是表现他的聪明机智。徐渭在书画界声望更高，像“扬州八怪”之一的郑板桥、近现代绘画大师齐白石，都对徐渭极为推崇，甚至说过“愿意早生几百年，做徐渭门下走狗”这样的话。
朱由检倒没什么艺术修养，不过他也很奇怪，像这样一位大才子，生前怎么会穷困潦倒？
因此他细问徐川，才对徐渭的一生有了个大概了解。原来徐渭虽然才学过人，在科举上却非常不顺，屡试不中。初时徐渭还以为自己文章水平不到，可落第次数多了以后，他却渐渐悟出，并非自己没有才学，而是科举制度本身就无法选拔出真正的人才。
徐渭一身傲骨，不愿改变自己去迎合科举考试，遂不再以科举为意，转而研究经邦济世之学。当时正值倭寇肆虐，徐渭便投入浙闽总督胡宗宪门下，做了一个幕宾，也就是师爷。胡宗宪大破倭寇徐海，又用怀柔之计牵制当时势力最大的倭寇王直，皆徐渭运筹帷幄之功。当时戚继光也在胡宗宪帐下效力，他之所以能练出一支精锐无匹的戚家军，也与徐渭有很大的关系。
孰料胡宗宪因为在政治斗争中站错了队，党附严嵩，结果严嵩倒台之后，胡宗宪被捕下狱，在狱中自杀。徐渭也连带着倒了霉，胡宗宪的倒台，意味着徐渭政治生命的彻底完结。这位大才子受不了这个打击，一连自杀九次，精神几近癫狂。在精神错乱中，他失手杀死了自己的妻子，又被下狱七年。
出狱
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