吕梁商帮帮主乔宇亮涉嫌向蒙古走私粮食，并突然暴病身亡、乔府被查抄的消息，在京师商界中引起了极大震动。首当其冲的就是吕梁商帮，帮主犯了掉脑袋的大罪，他们这些底下的商人自是惊惶不已。尽管官府没有采取任何行动，但很多人已经无心做生意，有些心里有鬼的更是关张收拾东西，准备尽快逃离京师。
其次就是其他几大商帮。京师七大商帮中，徽州商帮与吕梁商帮实力最强，其他商帮则要稍逊一筹。如今吕梁商帮突然出事，市场一下子出现了空缺，按理说是这几家抢占市场份额的好机会。
可是这几家商帮中，也有偷着走私粮食、盐铁的。虽然数量不如吕梁商帮那么大，可查出来照样是死罪。乔宇亮说完就完，谁不害怕？因此这些人只顾忙着销毁罪证，根本无暇照顾生意。
结果五洲商社趁虚而入，接连在京师开办银号、茶店、布店等一系列产业。除了因为没有盐引而未涉足盐业，可以说五洲商社的触角已经伸向各行各业，业务流水也大幅增加，步入了良性循环。
而其他几大商帮，陕西商帮本来就是“特务”，粤商、闽商等则巴不得出现新兴势力，将市场搅浑，动摇晋、徽两家独霸京师商界的局面。
真正受到冲击的是徽商和浙商。但许友三老奸巨猾，总觉得吕梁商帮突然垮台与五洲商社的出现似乎有着某种联系，因而行事低调了很多，再也不敢打压五洲商社了。
商业格局发生重大变化的同时，对走私案的调查也在紧锣密鼓地进行。不过正如朱由检所预料的那样，虽然通过审讯，又逮捕了吕梁商帮内几十名直接或间接参与走私的商人，但都是些小鱼小虾。锦衣卫一直怀疑京师有官员充当吕梁商帮的保护伞，甚至就是走私粮食的真正幕后主使，可在审讯中却是一无所获。看来如果真有这种无耻官员的话，他肯定是和乔宇亮单线联系，外人根本无法得知。
现在乔宇亮死了，他的家产也被毫不客气地充公，包括他的一些家人和管家、家丁之类都被收监，但这条线索显然是断了。
而宣府那边，同样没有什么进展。郝永忠一去宣府城，宣大总督魏云中和宣府巡抚卢睿就知道了走私案。二人均大为惶恐，上疏向皇帝请罪。但是二人均表示，对郑明德串通商人走私一事毫不知情。宣府总兵王忠同样表示不知道郑明德暗中捣鬼。至于那些参与走私的边军，也问不出什么来。
内阁对这件大案同样很震惊。由于朱由检令锦衣卫审理此案，阁臣们不清楚具体案情，便请求皇帝将
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