第二清晨，空中又是琼璘乱飞，皇城的红墙绿瓦早覆上了一层厚厚的雪被，更显气象庄严。辰时刚过，午门轰然洞开，大明帝国皇帝朱由检的銮驾、太后和后妃们的车仗缓缓驶出，依次穿过中华门、正阳门和永定门，然后折向正西，沿着被冰雪覆盖的官道逶迤向数十里外的潭柘寺进发。
平时朱由检为着方便起见，经常微服出宫，不事张扬。今却不同，他是去参加轰动全国的无遮大会以及阵亡死难军民超度法会，也算是一个重要的典礼，因此提前数就通过《京华时报》广为宣传。京中百姓也多有去潭柘寺礼佛布施的，圣驾经过之时，众人无不顶礼膜拜，并为自己有机会和当今子参加同一个活动而感到自豪不已。
在正阳门外，朱由检又与安娜、秋琳娜、李香君三位美女，以及在京师传教的汤若望、马尔蒂尼两位传教士会合。出了京师外城以后，除了太后以外，众人均弃车乘马，拥雪前行。虽然路途艰险，却恰如飞鸟脱离樊笼，自是一路欢声笑语。
尤其是安娜，她本来就性格活泼，不像其他美女那样在意朱由检的皇帝身份，又因有生以来从未见过这么大的雪，就像个孩子一样，兴奋地大叫大笑着策马冲在最前，还经常离开官道，在雪地上留下一长串深深的马蹄印。众人也很快被她感染，虽然寒风如刀，却跑得香汗微微，一点都觉不出冷来。
朱由检却显得心事重重，美女们对他话时，有时他老半才反应过来，勉强笑着应付两句。蕊儿她们自然知道自己的丈夫平时经常这样，这必是他又在考虑什么国家大事了，便也不再打扰他，唧唧喳喳地与其他女子谈笑起来。只有安娜故意上前装作不满地道：“皇帝陛下，您这个主人可不大热情，怎么不和大家一起欣赏雪景呢！”
朱由检怔了怔才笑道：“朕正要找公主阁下呢！你去叫秋琳娜和两位传教士过来，朕有要事和你们商议。”
安娜诧异地将几人叫来，朱由检与他们并辔而行，其他人则知趣地保持一定的距离。雪中路途漫漫，一场艰苦的谈判就这样在不经意中开始了。秋琳娜是做为翻译“列席”，其实汤若望和马尔蒂尼已经精通汉话，安娜学习汉语也很快，只是得还不大流利而已。
朱由检开门见山地道：“各位想必知道，我们刚刚经历了一场残酷的战争，虽然打败了敌人，但自身损失也很大，需要尽快恢复元气，这就需要大量的资金，而现在朝廷的财政很难应付这一局面。朕就直了吧，朕想向西洋国家和商人借债，不知道各位可否帮忙？”
安娜、
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