象升一想也对，虽然皇帝给自己的命令是去与洪承畴交接，可是现在谣传洪承畴已反，在得到确切消息之前，自己还不如先把附近的土匪肃清。反正自己的职责就是剿贼，在哪里剿都是一样。因此颔首道：“就依二位将军之言！不过关宁铁骑只有五百人，贼情不明，最好先派哨探打探，然后再出兵击之。”
曹变蛟却是立功心切，向上顿首道：“总督大人，土匪来得快去得也快，如果等哨探报信，只恐贻误战机。况且我们关宁铁骑兵力不多，本身就可以做哨探用，真要遇到大队流贼，谅他们也拦不住我们。末将愿立下军令状，若不能在明天正午前消灭这支土匪，甘当军令！”
卢象升虽是正牌进士出身，但自己本身就是个生性豪爽的猛人，也很欣赏曹变蛟的勇气，当即慨然道：“既然二位将军不辞辛苦主动请缨，也不用立什么军令状了，现在便请开拔。不过要让本官帐下中军官杨陆凯与你们同去，他随本官在大名数年，熟悉附近的地理风物，对你们作战必有帮助。圣上曾经告诫过本官不要轻视任何敌人，尤其要避免孤军深入被敌军包围，也请二位将军思之慎之。”
曹氏叔侄忙凛遵将令，会同杨陆凯点齐关宁铁骑，立即开出营寨，沿着早已结冰的漳河向大名府以西的临漳县进发。关宁铁骑的战士都是辽东人，本就耐寒，再加上出身六大世家之一的李家，人人自幼习武，自然对这点辛苦毫不在意，军容整肃，士气昂扬，大名百姓见了无不啧啧称赞。
曹文诏边走边问杨陆凯附近的地理情况，得知这股土匪盘踞的马服山本名紫金山，是太行山脉的余脉。只因南京也有个紫金山，故改名为紫山。又因战国时期的赵国大将赵奢葬于此，而赵奢被赵王赐号马服君，所以又叫马服山。地点在邯郸府西北三十里，距离大名县还很远，足有一百七八十里。两地之间的磁县、临漳、魏县等地，则全是一马平川的华北平原。
得知马服山并不险峻，曹文诏凝神思索片刻，便与杨陆凯商议道：“我打算兵分三路，你我二人各率一百五十骑在临漳等地寻找土匪踪迹，曹变蛟则率二百骑直接攻打马服山的匪巢。”
杨陆凯听罢大惊失色，他和卢象升一样，也是个直性子的人，便直截了当地道：“曹将军，总督大人特意叮嘱，要我等不可轻敌冒进，怎么您刚一出营就要冒进呢？关宁铁骑一共才五百人，您还要兵分三路，一旦陷入贼军重围，如何是好？”
曹文诏听了笑道：“杨将军不要着急，如此布置并不算冒进。当然我们并不知道土匪有多少人，以
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