毛文龙和石春虎被锦衣卫带入永定门，只见虽然已经入夜，京师外城还是到处灯火通明。除了外城城门封闭以外，城内的宵禁已经正式废止，酒肆茶馆戏园等可供人们消遣的场所附近，仍是一片车水马龙。
除了这些富人流连的去处，也有一些连片的房舍透出灯光，有的外面还有士卒值守。王国正介绍，这里面既有归兵部管辖的炼钢厂炼焦厂制枪厂造弹厂和防护装备厂，也有民用的砖厂活动板房厂等。除了火药厂纺织厂这样因为防火需要，夜间不得不停工的工厂以外，其他工厂都是昼夜三班运转，产品源源不断地生产出来。尤其是枪支和铅弹炮弹，因为前线消耗量大，还在一直扩大生产规模。毛文龙望着又一支运输车队从身旁经过，想象着前线的作战规模，也不禁倒吸一口冷气。
在经过内城城门正阳门时，盘查更加严格。即使是奉诏的锦衣卫，也必须在三十步之外下马，朱雀营军士反复查验通行令牌之后方予放行。内城里明显安静了很多，众人从正阳门转至皇城东门东安门，这里由武骧左卫把守，所有人一律解除武装，大部分锦衣卫留在城门外候命，只有毛文龙石春虎和王国正三人，通报大内后方才放行。
待进入紫禁城东华门，更由腾骧左卫派二十名全副武装的军士全程护送到乾清门，再转由腾骧右卫引至养心殿。此时夜已深了，但三大殿东西两侧的殿阁中还透出点点灯光，那是内阁和六部有官员在值夜班。
到了养心殿宫门外，即使是毛文龙这样饱经风雨的大将，也不免感到惴惴不安。天威难测，韩爌孙承宗等人资格可比他老多了，皇帝一句话，还不是回家种地？况且他还有“前科”，此次深入辽东，烧杀抢掠了一大圈，也不知道合不合皇帝的心意。万一石春虎说几句对自己不利的话，皇帝一怒之下…后面他简直不敢想下去了。
好在没等太长时间，秘书处女官就出来轻声道：“万岁有旨，毛将军进殿回话。”
这句“毛将军”让毛文龙稍稍安心，他赶紧低头随女官进了养心殿东暖阁，一进去便跪倒高声呼道：“臣毛文龙，叩见吾皇万岁，万万岁！”
接下来他还欲行三跪九叩之礼，却听上面一个年轻却稍显疲惫的声音笑道：“你们刚刚进京，朕这么晚还把你们叫进宫来，实在是辛苦了。兰剑，为毛将军看座，上茶。不要太拘束么，这里又不是乾清宫。”
皇帝是这么说，毛文龙可大气也不敢出，谢恩之后规规矩矩坐在椅子上。从眼角余光里，他看到十七岁的崇祯皇帝朱由检身着便服，胡
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