除了是徐光启的高足外，朱由检还知道陈子龙与“秦淮八艳”之一的柳如是曾有一段情缘。俗话说才子配佳人，柳如是虽沦落风尘，但见识不让须眉，也不失为一代侠女。这样的女子，却不得不每日周旋于钱谦益周道登这样的朽木枯骨之间，实在可惜。
所以朱由检很快就破格召见陈子龙，二人志向相同，越谈越投机，很快朱由检就决定把农业改革的重任交给陈子龙去做。当然他也知道，做这种大事可没那么容易，除了资金和人力等客观条件以外，更重要的是，还会受到因循守旧只顾自己利益的官员集团的掣肘。所以他先让陈子龙从皇庄做起，因为皇庄是皇帝的私产，外臣是无权置喙的。
这座小汤山皇庄离京师也很近，出了北极门北行五十里便是。此地北靠汤山，东面是东沙河，南面是南沙河。东西长二十余里，南北宽十余里，除去山区外，农田面积约有五百顷。皇庄四周亦为农田，多为京师的勋臣显贵所有。
刚到皇庄边上，陈子龙就见约有百余人在列队迎接他。初时他还以为是皇庄的庄客（即在皇庄耕作的农民，但收成不归庄客支配，相当于佃农），等走近了才发现，这帮人南腔北调，尤以陕西口音为多，显然不是本地庄客。
为首的一个身材高大孔武有力农人装束的小伙子赶紧上前施礼道：“请问是陈子龙陈先生么？”
“正是陈某。你是？”
“陈先生好！”小伙子喜道，“俺叫郝大明，是陕西泾阳县秦王庄人氏。俺在泾阳就加入了泾阳商帮，手底下有一帮工人，专做各种土木工程。万岁爷登基以后，俺们泾阳商帮也来京师发展，前几个月都接着工部的活儿。昨儿个工部接了万岁爷旨意，派俺帮着陈先生修农田水利。先生叫咱们怎么干，咱们就怎么干，保证按时完成，而且干得漂亮。”
陈子龙心想皇帝昨天说过，要派个人帮助自己，这人还没读过书，是这个郝大明了。但见他身后只有百余人，不禁犯难道：“这里的工程可不是缝缝补补的小工程，只靠这些人，恐怕...”
“先生放心好啦。”郝大明笑道，“一处皇庄，咱们派工一千人，先生现在只是个零头。俺们也没来过小汤山，这一百人是先过来做准备工作的，大部队很快就到。”
孙不仇不情敌学所闹闹星指
其实陈子龙心里也没个底。这么大工程说起来容易，可组织这么多役力做工，各种想到想不到的事，不知道得有多少。陈子龙以前又没实际干过，今天是大姑娘上轿头一回，一时
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