却是引狼入室，西班牙哈布斯堡王室凭借强大的军力，强迫威尼斯成为西班牙的附庸国，经济上必须向西班牙纳贡，军事上，实力不俗的威尼斯海军控制权落入西班牙掌中。
此后，由于西班牙穷兵黩武，被哈布斯堡王室当枪使的威尼斯损失惨重，在东方的很多岛屿也被奥斯曼帝国攻占了。以现任威尼斯总督摩洛奇尼为首的威尼斯各大家族，很想摆脱西班牙的控制，重振威尼斯，但以威尼斯现在的国力，背叛西班牙无异于找死，所以只得暂时隐忍。
至于安德雷·波罗本人，他出自威尼斯的名门波罗家族，祖上便是大名鼎鼎的马可·波罗。现在他的叔叔保罗·波罗担任威尼斯红衣主教，地位显赫，所以安德雷年纪轻轻就得到重用，成为了这次秘访中国的使节。
朱由检对“红衣主教”是个什么概念并不清楚，忙问其详。波罗介绍，红衣主教的正式名称是“枢机主教”，其实就是隶属于罗马教皇，协助教皇治理各地教会的助手，因为常穿红色法衣，故此得名。
红衣主教的权力很大，在他所属的教区，名义上可与当地的世俗政权统治者平起平坐，还拥有选举教皇的资格。不过近年来教皇的影响力日渐下降，各地的红衣主教往往与世俗政权走得更近。比如现在欧洲最有名的法国红衣主教黎塞留，便被法王路易任命为首相，获封公爵，根本用不着再听教皇的了。威尼斯的红衣主教也与之类似，只不过因为威尼斯国力不强，不敢公开和教皇对抗而已。
另一位使节维维亚尼也介绍了热那亚公国的基本情况。与威尼斯很相似，热那亚也是城邦国家，以海上贸易造船业和银行业享有盛名。不过热那亚比威尼斯还要惨点，同样成为西班牙的附庸国以后，因为军事实力不强，在经济上被西班牙盘剥更重。由于战争开销巨大，哈布斯堡王室经常向热那亚的银行家借钱，但向来有借无还，与抢钱无异。
现任热那亚公爵帕拉西奥也一直想摆脱西班牙的统治。维维亚尼本人其实并不是热那亚人，而是另一个城邦国家佛罗伦萨的公民。但他喜欢钻研数学和物理，还是著名科学家伽利略的弟子。帕拉西奥非常赏识伽利略，在伽利略因为“宣扬异端邪说”被教皇软禁后，为设法营救伽利略，帕拉西奥把他的学生维维亚尼请到了热那亚。没想到二人一见如故，现在维维亚尼已经是帕拉西奥的首席顾问了。
结不科科独后恨接阳诺秘帆
本来威尼斯和热那亚关系相当不睦，过去还多次发生过战争。但现在同为西班牙的附庸国，同病相怜，让
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