九点三十分，华尔街股市按时开盘，道琼斯指数小幅高开，在随后的半个小时里，多空双方进行了激烈的厮杀，就是在这千金难得的半个小时里，布莱德所领导的第二业务部完成了做空道琼斯指数的部署。
实际上美国股市的暴跌在上周五就显现出来了，但因为时差得关系，美国东岸时间较其他各主要金融市场迟开市，当纽约股市暴跌时，其他市场己休市，并未被波及，甚至与纽约股市同步的多伦多股市也未受影响。
做金融的，恐怕没有一个是笨蛋，都从其中嗅出了味道，经过周末的发酵，星期一终于爆发了。香港时间早上10时，香港股市准时开市，恒生指数甫开市即受纽约影响恐慌性下泻120点，中午收市下跌235点，全日收市共下跌420.81点，收市报3362.39（超过10％），各月份期指均下跌超过300点跌停板。
受香港暴跌影响，各亚太地区股市全面下泻，效应并如骨牌般随各时区陆续开市扩展至欧洲市场，并最终绕地球一圈回到纽约：道琼斯工业平均指数在10月19日大幅下跌508点。
很多人在股灾后感到奇怪，因当日根本没有任何不利股市的消息或新闻，因此下跌看似并无实在的原因，令当时很多人怀疑是羊群心理、市场失败或经济失衡引致股灾，至今仍在争论。
最近这些年，美国经济已经从高速发展变为缓慢发展。直接导致经济放缓爆涨停止的“软着陆”。1987年缓慢地过去了，似乎经济衰退的恐惧并没有马上爆发。股票市场在1987年8月到达了顶峰。接着连续数日，市场大面积下滑。8月，观察员警告，技术分析表明，市场此时处在一个循环，然而这种说法没有被广泛认同。
最多人认同的理论是，这次的股灾由程式交易引起。程式交易由电脑程式计算股价变动和买卖策略，在1970年代末渐在华尔街盛行，程式交易令大宗的股票交易和期指交易可同时买和卖。股灾后很多人说电脑程式看到股价下挫，便按早就在程式中设定的机制加入抛售股票，形成恶性循环，令股价加速下挫，而下挫的股价又令程式更大量地抛售股票。也有人认为股灾前的股市暴涨是由程式交易引起（上升原理相同，股价方向相反而已），而因此造成的股价过高现象引致股灾。
经济学家RichardRoll认为市场全球化是主因，因程式交易只在美国盛行，但没有太多程式交易的香港和澳洲股市却在10月19日当天带头下挫，因此是因为市场全球化令在一个主要股市的大
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