作为法医，秦林熟悉死亡时间的所有判定方法，包括尸体温度、腐烂程度、胃内容物、尸斑、尸僵等等，而角膜浑浊程度也是其中之一。
昨晚王家发现夜行人的时间是子时初刻（23点钟），此前推论认为赵姨娘在此时间段之前便已遇害，现在是巳时正（10点钟），那么案发已经超过十个小时。
但检查死者眼球的情况，却和这个推论产生了冲突：
人死后若是闭着眼睛的，三到四个小时之后眼球仍然湿润，但瞳孔开始从无色透明逐渐转为灰白；五到八个小时，眼球表面变得干燥，瞳孔的白色加深，透明度进一步下降；九个小时以上，角膜出现浑浊，并逐步加强，直到死亡两天后角膜变得完全浑浊，法医在死者的眼球上看不到明显的瞳孔，死者眼角膜的变化才告一段落，再往后就是组织坏死和尸体自溶了。
秦林观察尸体的眼球，发现角膜已开始干燥，略有从透明转为浅白色，瞳孔的透明度有所下降，但是浑浊还完全没有出现，根据多年来法医工作的经验，可以判定死亡时间在六、七个小时之前，至多不会超过八个小时。
这就和前面的推论有了矛盾，如果死者是六七个小时之前死亡的，她的死亡时间就在丑时末（凌晨3点），在黑衣人出现的时候还活得好好的。
奇怪！秦林把死者的人头放回远处，半眯着眼睛审视室内的陈设，大脑飞速的运转：如果死亡时间真的是丑时末，那么在夜行人出现，阖府上下闹腾的时候，独自居住的赵姨娘为什么不害怕不跑出来和众人会合？假如她是被捆住了，怎么不呼喊求救？她是不能求救，还是不愿求救，或者自认为不需要求救？
秦林注意到房间门口有摔碎的瓷碗和筷子，打泼的稀粥、鸡蛋、点心，想来是早晨送点心的丫环突然发现血迹，失手打碎的了，似乎和案情没有太大关联。
旁边有几个带血的足印，纤小瘦弱，显然是女子留下的，秦林检查之后发现是血迹快要干涸时踩上去的，那么就是命案发生之后好几个小时的事情了，脑海中浮现出这样一幕：
那小侍女端着盘子进来，看见满屋血腥，吓了一大跳把端着的东西打翻，上前就着冬曰早晨昏暗的光线看了看，此时她踩到了快要干涸的血迹，也发现了死者身首异处，于是立刻尖叫着转身逃了出去，案件随之曝光……一位小侍女是不可能有力气挥动长刀，生生将人头砍下来的，秦林暂时把发现者排除在嫌疑人之外。
真凶是谁？死亡时间和推论到底哪个更贴近真相的？
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