为了夺回临朐县，商毅出动了三千五百人马，包括四百名火枪手，三百骑兵，三百人的少年队，六十名侦察队，另外怕万一要真的攻城，因此还带了六门火炮，同时还带了六百颗手榴弹。
周少桓等年轻一辈的将领都随商毅出战，而唐镇这一辈的年长将领则都留守在穆陵关里。其中穆陵军的老兵有二千五百人，而刚刚接受训练不足十天的新兵也有一千人，现在以经没有时间让他们按步就班的成长，只能以战代练，这样的做法伤亡数量或许会大了不少，但却是绝对能使新兵快速成长，当然前提是在这一战中，他们能够活下来。
不过虽然是第一次参战，但新兵的心气都很高，因为他们几乎人人都和清军有血海深仇，因此也都攒足了一口气，要杀几个清兵，为自己的乡亲们报仇。王虎作一名新兵，也参加了这一次出战。
临朐县离穆陵关并不远，因此也算不上是一次远征，早上发兵，到了下午二点多钟时，离临朐县己不足二十里的路程。
就在这时，侦察队的士兵来报信说在前方发现了清军的人马，似乎是在追赶着什么人，正朝着穆陵军的方向过来。
商毅抬头看去，果然见前方扬起了大片尘土，隐隐可以看见有人影闪动。商毅一面下令穆陵军列阵准备战斗，一面拿出望远镜，调好焦距观察。
果然看见有两队人马在一前一后的追逐奔驰，在前面逃跑的约有二三十余人，全是一色的黑衣斗笠，打着裹腿,穿着麻鞋，而且人人都带着佩刀，正在打马飞奔逃跑，不时还有人被射落下马去。不过他们的这身装束，既不像行商，也不像保镖，到是看不出是什么身份。
而后面追赶他们的是一队清军，为首一人身着明盔明甲，盔头上插有两支飞翎，背上有达背旗两杆。左右各有一各士兵，各打一面飞虎镶白边大旗，看来是一个牛录额真的样子。在他的身边，有七八个士兵，都是暗盔明甲，前后胸口一个巨大的护心铜镜，铁盔上缀看一团红缨，护耳、护颈也都一应俱全，毎人背后都有一杆火炎边的旗帜，都是白甲兵的装束，有人挥动着武器,也有人在马背上弯弓搭箭,射向前方逃走的人马。
在他们身后，是十几名身穿钉着粗大铜钉的棉甲，带着皮盔，插着高高顶起的盔针，这些都是清军的马兵。在他们后面还跟着几十个铁甲辅兵。看起来追赶的清兵是一个牛录的人马，而且连跟役包衣都没有带。
等商毅放下望远镜的时候，两队人马都以经跑近了不少，差不多以经能够看淸他们的身影，而在穆陵军阵口，
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