韩喜子觉得自己胸腔狂跳不止，一颗心扑棱棱提到了嗓子眼处。
他顺着夕阳的余辉望去，细密的枪阵中裹挟着数根大大的旌旗，旗的下方一匹匹彪悍的战马排着齐整的方队，一只只耀眼发光的盔甲汇作无边无际的洪水，浩浩荡荡从山里边倾泻而出！
“官军来了！官军来了！”
韩喜子呼喊声已经走了调门，边喊边抄起鼓锤拼命擂响哨楼上那面硕大的铜鼓，咣咣咣的刺耳响声顷刻间传遍前后水寨……
根据后来的地方县志所载，这年六月上旬，广西陆川、桂平、藤县三个县共出动马步军兵4500人，会同广西巡抚衙门急调轻骑兵纵队5000人，重甲野战步兵一个纵队6500人，外加一支400多人的洋枪队，六门产自番地荷兰的红衣火炮，向盘踞在浔江野狼滩下马湾苏三娘所部艇军800余人大举进犯。
而事后的最终结果表明：这场即将拉开序幕，后来被全球各国高等陆军军事院校录入战术读本、奉为经典范例的“下马湾之战”，是李秀成一举奠定自己在世界近现代军事历史上崇高地位的神来之笔和开山之作！
刀枪林立，人马如潮。
近两万官军簇拥着大清龙旗自清凉峰下的山口鱼贯而出，在水寨前仅有的那片较为平坦的坡地上集结。
当先一个庞大的步兵方阵居中，士卒一律身披金属头盔和厚牛皮铠甲，铜心护镜，长柄钢枪锐利闪亮，6500人按六个小型方阵列成两排，前排士兵坚盾护体，若一面厚实的城墙，区间有500名机弩兵贯穿左右，随时随刻都能发出密如飞蝗的致命弩箭。
重甲步兵两翼游弋着各一支轻骑兵部队，呈长蛇状列队，人人硬弓在手，悬壶羽箭触手可及，闪着锋利寒光的马刀已离鞘在握。
中军大旄下，400个洋枪手分列两旁，中间六门大口径火炮高昂着黑洞洞的炮口，仿佛食人巨兽张开了血盆大口，随时准备吞噬性命！
在其后，数千名由各县兵丁中佼佼者组成的精锐纵队齐声呐喊，气势使人为之震骇！
…………
等下马湾水寨第一当家人苏三娘闻讯登上哨楼探视敌情时，声势浩荡的官军主力已经在寨前空地摆好了攻击队形！
这位苏三娘绝对算是浔江两岸一个传奇人物。她四岁开始习武，家传素女剑法独步两广，十五岁那年已经名震天下！曾经一个人北上泰山，剑挑齐鲁地方上横行无忌的江洋大盗“岱岳霸王刀”沈大阔；又曾游历四川峨嵋，
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