朝野，文德冠绝天下，当真是人望所归绝非幸予呀！”
曾国藩还礼，宾主皆大欢喜。
其实曾国藩与郭嵩焘打赌并不是为了贪图这本稀有图书。他早知左宗棠为湖南名士，才高八斗学以致用，科场上人称“左三甲”，意思是凭此人的本领，专心于科考笃定位居前三甲。但他又戒惧这位“左疯颠”行事狂妄不羁，待人目高于顶，自己有政务相询甚至收为左右肱股，单靠礼部二品侍郎的架子，和同窗之谊的情分是拢不住他的，不得已才想出这么个小把戏，略杀杀他的锐气……本来卖弄记忆才学有违曾国藩向来为人处事的风格，然芪黄之术讲究对症下药，欲令左宗棠另类之人甘心效命，必须采用另类的办法。
三人坐定又续新茶，左宗棠对曾国藩的佩服感激溢于言表。大家都相互奉承客套几句，曾郭二人便将办团练的事讲出来，让左宗棠帮助出谋划策。
左宗棠默思片刻问：“涤生的难处在于既想兴办民间武装防患未然，又不欲给地方谗言者以口实奏疏攻纡？”
“不错。”郭嵩焘道，“曾大人冒死递折子已经冒犯圣驾，不能再当出头的椽子啦，那可不是先烂后烂的问题，说不定圣颜震怒就下旨把椽子锯为二截了！”
左宗棠边沉吟边来到书案前磨墨，而后挥毫写下八大字——化明为暗，韬光养晦。
“好字！”郭嵩焘点头说。
“好计！”曾国藩亦点头道。
左宗棠谦逊说：“左某这些雕虫之策不过是抛砖引玉。以涤生人的行事风格要做到‘韬光养晦’易如反掌，关键在于如何化明为暗？全省兴办团练这么大动静，鲁予虚那厮不可能不有所耳闻，而据左某的观察推测，一旦他发现是曾大人暗地里主使，必定会奏本参以图谋不轨！”
他的话讲完不久，巡抚衙门的几个差役便在左府外扣门，声言鲁予虚大人邀请曾郭二位大人前去巡抚衙门一晤。
“我说的怎样？”左宗棠瞪大眼睛放低声音说，“这位姓鲁的绝对是恶狼托生的，稍不留意就会狠咬你一口——涤生，你可要当心啊，别忘了我写的那八个字！”
官场人物相会繁文缛节很多。告别左宗棠从左府出来后，曾郭二人又乘着衙门差役带来的轿子回客栈换好官服，这才赶到巡抚衙门和鲁予虚见面。
鲁予虚时年四十一岁，比曾国藩大了几岁，秋闱中榜反倒比曾低了一届，是道光二十年恩科一甲进士。鲁予虚白面虚须相貌堂堂，两道剑眉斜插入鬓，看去极具英武之气，也许正因为他
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