金田村发生了严重粮荒。
临近州县村镇数万名拜上帝会信徒云集而来，给小小的村庄带来不堪重负的供应压力。每天几万人要张口吃饭，粮食一日比一日吃紧。更为要命的情况是，尚有无数食不饱腹的穷苦人听闻即将起事的消息，拖家带口冒着生命危险，偷偷溜过大清军队的重重封锁线，陆续汇聚到紫荆山区“团营”。
村里原先的存粮本已有限，村中首富韦昌辉家道殷实，把家里十多个谷仓全部打开充作公用，也只勉强维持了半个月。到头来韦家老少几十口人未留粒米，和大伙一样半饥半饱地艰难度日。
连日里因为争抢口粮而爆发的内乱流血事件，引起了留在金田村主事的杨秀清的高度警觉。他未同冯云山、韦昌辉、萧朝贵等人商议，便自作主张颁布一系列军令，同时派人查封了全村所有大小粮仓，由全副武装的壮勇日夜看守，以便实行统一的配给调剂。杨秀清甚至还释出铁腕手段，下达了一道死令——严禁村民及外来者存有隔夜余粮，违者砍头示众！近来已有六七人因私藏几斤稻谷或一袋芋头而遭枭首，地主徐子丰深夜向村外转移自家粮食，连同两个儿子一个侄儿一齐被杨秀清下令坑杀。
对于杨秀清的铁血措施，世居金田村的原村民反应最为强烈。村里少部分人不曾受洗加入拜上帝会，眼下却被迫陪着忍饥挨饿，官军一旦打进来甚至要落个家破人亡的下场！村民们忌惮杨秀清威势，就纷纷找到韦昌辉诉苦，央求他这位村里首户出头跟杨秀清交涉。
这天又发生了村民与信徒间的流血冲突，几位首脑赶去处置完毕，就近找了个挡风的看地窝棚议事。韦昌辉轻描淡写地建议能不能给坐地户少留点口粮，以减少他们的抵触情绪。
不料杨秀清听后脸色登时阴沉难看，不容商量地一口回绝道：“昌辉你可真糊涂，粮食问题事关起义成败和咱们的生死存亡，绝不可以做半分通融！我已经颁令将所有能吃的东西列为头等物资严加控制，目前粮食的重要性尤甚于兵器锻造。这一条谁都不能例外，就算你韦昌辉带头违纪，我杨某也照例依律严惩!"
韦昌辉暗自非常不悦。杨秀清的口吻做派，俨然把他和冯云山等诸人视为下属。论资历，他姓杨的及萧朝贵是由冯云山主持受洗的，而韦昌辉本人则是天王洪秀全亲自发展入会；论对筹备起义所做贡献，姓杨的两袖清风家贫如洗，而他老韦家可是把几世积存的厚实家底，全无保留地倾囊奉出……大家同是洪天王手下做大事的骨干，他杨秀清凭啥独断专行，不客气地将其地位凌驾于众
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