现在老牧奴身边一个人都没有。
不远处传来了车轮辚辚而动的声响，依稀还有人叫着‘哈巴’的名字，老牧奴站起身，两手交替拍打着身上灰尘，然后他蹒跚着脚步，向车马声传来的方向走去。
……
如今的中原，和从前已经大不一样，最直观的就是那一条条宽敞平坦的驰道。老哈巴一行人走的这条路。名为雍凉公路，是连接凉州和关中的重要通道之一。
这条路非常宽阔。足可同时容纳十六架马车并行。
路面则是所谓的三合土，既一层煤渣。一层碎石，再覆盖上一层土的结构，经久耐用，远在从前的土路之上。
这样气派的道路，光是走在上面，人的精气神都会陡然间为之一振。但这也要分人，哈巴这一行人走在上面就显得土气得很了。
要这支队伍的身份，其实也没那么差，他们是隶属于定北侯的一支武装商队。定北侯最初是白马将军公孙瓒的封号。现在已经传到了其子公孙续手中，老将军早在二十多年前就已经解甲归乡，回中原享福来了。
这一次带队的是定北侯世子公孙慕羽，一方面是为了朝见天子和大将军，一方面也是为了拜祭老侯爷。出于商贸的考虑，他将队伍分成了好几股，自己带人轻骑而行，其他的商队会在约定的时间去长安集合。
定北侯的势力并不，在老将军解甲那一年。定北军已经越过了狼居胥山，与打到弱水河畔的度辽侯并驾齐驱，两边以呼伦湖为界划分了疆域。
单论疆域之大，这两边加起来也不比中原多少了。何况这二十年来，继承父业的公孙续也没闲着。
老哈巴随队南下的那一天，正好是北海城落成整八年的纪年日。以这座新城为中心，定北军的攻势如火如荼。他们的对手换了一茬又一茬，鲜卑、丁零、坚昆。但没人能挡住他们的脚步。
一个个部落被消灭，一座座城池建起，根本就停不下来，没人知道定北军最后会止步在何处。
可疆域再大，武功再盛，也无法改变天下中心的所在，中原的一切……衣食住行，财富梦想，都不是其他地方所能望及项背的。
随着越来越靠近长安城，不久前还在热烈议论着神京的牧人们却越来越安静。
他们瞪大了眼睛，屏住了呼吸，鼻孔也不断翕动，像是要把沿途所见的一切，在所有的感官上统统打上烙印一样。
唯一的例外就是老哈巴，虽然此刻所见，和他多年前的记忆中已经大不一样，但这山、
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