学堂高敞，原是做神殿的，现在摆着几十张桌椅，却只有十几个学生稀稀落落坐在那里，见到张原进来，好奇地看过来，张定一也在其中，起身叫了一声：“介子哥。”
边上一个儒童便问张定一：“你叫他什么，戒指？他家开戒指首饰铺的吗？”
又有儒童低笑道：“这么大个子了才来读书，有十六岁了吧，嘻嘻，站在那里的样子好傻。”
张原也觉得自己有点傻，这里的儒童最小的才七、八岁，大多数是十二、三岁，倒是有一个年龄看上去比他还大的，却是木愣愣的——
张原心道：“我要从小学一年级读起吗？”
“安静，安静——”
蒙师周兆夏一拍醒木，然后向诸生介绍张原，张原向诸位同学施二拜礼，同学们还礼，这就完事了，也没说要拜孔子拜梅花鹿什么的。
周兆夏把张原叫到一边，问：“《三字经》读过没有？”
初入社学，八岁以下的先习《三字经》，然后是《百家姓》、再后是《千字文》，周兆夏看这张原十五岁才入社学，恐怕是幼时顽皮捣蛋不肯读书的，所以才这么问。
张原答道：“四书五经学生都已读过了，进社学是向老师请教制艺。”
周兆夏“哦”的一声，意似不信，道：“那我考考你，尧舜是一个人还是两个人？”
这算什么问题啊，张原耐着性子答道：“是两个人，一个叫尧，一个叫舜。”
周兆夏又问：“那澹台灭明是一个人，还是两个人？”
澹台灭明是孔子七十二弟子之一，复姓澹台，字子羽，因为容貌丑陋，曾遭孔子的嫌弃，不愿教他，澹台灭明发愤自学，终成大贤，“以貌取人，失之子羽”就是指澹台灭明。
对于熟读四书五经的张原来说，问这种问题简直是藐视，想起方才大兄张岱那奇怪的神态，心中一动，答道：“断然是两个人。”
周兆夏并没有哈哈大笑起来，似乎张原答错在他意料之中，嗯，这个问题太有难度了，不能怪张原，说道：“不要好高骛远，老老实实从《三字经》读起，制艺是那么好学的吗，读上五年书再学制艺——这是你的书，保管好，回你的座位上去，就是那边，左起第三排。”
张原捧着那册薄薄的插图本《三字经》入座，就听蒙师周兆夏打了一个哈欠道：“好生念书，不认识的字互相问，等下本师会来抽查的，记住，要默读。”掸掸袍袖，踱进邻室再不见出来。
张定一挪过来与张原
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