赵三爷神通广大，手眼通天，他手底下的人也都不是吃干饭的，没两日就把事情查了个大概：
“蒋友先与卢孟义二人连日劝说县令周康，言道周康内眷随从人数众多，后衙房舍不堪容纳，当另寻大宅移居，并为日后周康妻儿前来腾出空房，并且一力推荐淮王别院，声称只要稍加修整即可入住，不但不劳师动众，别院奢华也可与周康之妻侯府千金身份匹配。但周康执意不许，不耐二人连番劝说，有对二人冷落疏远的迹象。”
“蒋友先与卢孟义初至清河县后，曾多次带随从遍访清河各地，尤其对前任县令黄念祖的旧居、别业以及亲友故交的住处十分关注，似乎在找寻物件，但遍寻不着。”
“蒋友先与卢孟义在两个月前曾试图进入淮王别院，被官差阻挡，当时曾以金银贿赂把守别院的官差不得，又以县令周康的名头震慑，官差态度软化，只求有周康手令，或周康亲临，二人遂离开。”
“把守淮王别院的官差在上月曾七次发现有人潜入，但每次均在半夜，未能发现来人身份，遂上报县衙，县丞钟淮下令多派官差前往，别院诸殿阁皆有专人把守。”
“蒋友先上报县令周康，称县衙人手不足，县丞钟淮却派多官差往淮王别院，乃是浪费人力。周康不置可否，过后私下责钟淮撤回人手。”
“蒋友先近日常至清河县城以东五里石家村，村中有外来者二十余人，月前入住此村，操京城口音，自称乃修整房屋的工匠，当地有富户欲雇其做工，被断然拒绝。”
这些消息虽零碎，但只要放在一起，很容易就能看出其中的联系。赵三爷盯着属下呈上的情报，眯着眼捻了捻胡子，觉得自己有可能抓住了大鱼。
蒋友先，卢孟义，这两人乃是虞山侯府的清客，在侯府门下并不算出挑。而周康在被卷入朝廷政争后，一时得了皇帝厌恶，若不是他父祖在皇帝心中还有些份量，只怕早就丢官了，如今却只是被贬到了地方上。观其为人，似乎是个方正有余、机变不足的书呆子。虞山侯当年见其奇货可居，将庶女嫁予，如今恐怕也有些后悔了，否则不会对他如此冷淡。而蒋友先、卢孟义二人在淮王别院一事上对周康显然是隐瞒了实情，必定是身负虞山侯的密令而来，而且这密令还不能为周康所知。
赵三爷心里想：淮王别院中到底有什么东西，能令蒋卢二人——或者说是他们背后的虞山侯——趋之若骛？
他转身问属下：“当初黄念祖案时，朝廷官员可曾将淮王别院搜查清楚？”
“确
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