券工具过度地开发市场。在房屋贷款市场上，他们设计了包括组合按揭、固定利率按揭、可变利率按揭、终生按揭、出租按揭等各种房屋贷款模式，大大地扩大了市场占有份额。而这些债券，他们也有样学样地打包卖给投资银行，进行证券化甩掉风险。
但是发生在大西洋彼岸的次级贷款危机很快就波及到了英伦三岛，而作为当年房屋抵押贷款的北岩银行最先受到波及。首先是北岩银行的信用评级被下调，包括穆迪在内的众多评级机构都将北岩银行的信用等级下调了一个等级，惠誉更是将北岩银行从A－踢到了BBB+。差一点就成为次级的评级。
其次，由于现金流方面的困扰，市场上的分析师也开始对北岩银行的股票不看好，大部分的金融行业分析师都不建议增持北岩银行的股票，更有三分之一的分析师建议“卖出”。尽管在市盈率、市净率等指标来看，北岩银行都仍然是一家增长强劲而且盈利能力稳定的公司，但市场的风向已经悄悄地发生了转变。
而美联储向市场注入资金的行为彻底震撼到了市场，尽管在此之前大家都有所耳闻，知道在美国本土的金融市场发生了次级房屋抵押贷款的危机，但谁都不曾想到事情竟然会如此严重。甚至到了需要美联储亲自出手的地步。很快英国的市场焦点就聚集到那些在房屋抵押贷款市场上的金融巨头身上，而其中又以北岩银行最为引人关注。
9月13日晚上十一点，位于泰晤士畔金融城的北岩银行总部大楼当中，按照平常的情况。除了全球交易部门，其他的楼层最多只有零星的灯光。但今天情况却是与往常不同，三十八层的顶楼灯光通明，人影更是不住地来回走动，很显然这里正发生着不同寻常的事情。
“刚刚得到了消息，明天早上金融监管局、苏格兰银行和财政部三家机构将联合发表一篇信件。这封信件的大概内容是将继续维持银行业的稳定。”
足足到了十一点半，所有在英国本土的银行高管才都被叫了回来，还没等到他们回过神的时候，北岩银行的董事长兼CEO马特.里德里就神色凝重地说道。
马特.里德里五十多岁，和很多英国人一样，在中年就开始脱发，现在发际线已经到了脑袋的最上端，油光可鉴的光头是他的标识。戴着无边框眼镜的他已经是满脸的皱褶，不过正是这张略显苍老的脸带领着北岩银行在这几年蓬勃发展，迅速地成为全英最大的财团之一。
“所以呢？”专门负责信贷业务的总经理拜恩.桑德不解地摊开双手，脸上尽是疑惑。
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