蜿蜒的山道上，一大队骑兵正在挽马前行。
在骑兵队列的中间，那独有的一辆马车很是显眼，前后左右不少骑兵护卫。
这就是魏广德所在的大明巡边大臣的队伍，几日时间他们就过了平谷，但是没有继续前行去蓟州休整，而是直接转道去了马兰峪, 在那里和三屯营派来的一队骑兵汇合开始了巡边之旅。
需要说明的是，平谷东面的蓟州，也就是后世的蓟县，并不是我们所说的明朝蓟镇或者说蓟州镇。
蓟州是蓟州，蓟镇是蓟镇。
明朝的蓟镇其实在遵化以东的迁西县，在历史上非常有名的三屯营才是蓟镇的中枢，蓟镇总兵府就位于这里。
明代为了维护北方地区的安宁, 在东起鸭绿江, 西至嘉峪关的长城沿线设置了辽东、宣府、大同、榆林、宁夏、甘肃、蓟镇、太原、固原9个军事要镇, 史称“九边”。
蓟镇总兵府最初在桃林口，桃林口位于永平之北，东接辽东镇，也是长城一处重要关口，但是毕竟距离京城较远，长城上一些重要的关隘如冷口、喜峰口、潘家口、古北口等险地俱在其西，作为全镇的指挥中心，显然位失于偏。
于是在永乐后期，陈敬任总兵时，移镇于狮子峪，解决了坐落失偏的问题，避开了地处前沿的弊病，但是狮子峪地域狭窄，且无卫所和屯地, 不能屯重兵以御敌。
狮子峪位置并不理想，所以天顺二年, 胡镛任总兵时, 选择了三屯营，辟建城池，兴建营署，把镇所由狮子峪迁到迁西县三屯营。
从此，凡蓟镇镇守总兵官，协守副将，分守参将、守备、游击等官员皆驻三屯营。
蓟镇之重，首先在于它的地理位置从东、西、北三个方面包围着京城。
号称京师西大门的居庸关距京城只有五十余公里，有京城铁门之称的古北口也只有百余公里，蓟镇有险，则京城震悚，蓟镇稳固则京城无虞。
蓟镇地区由塞外越边而入的河流甚多，形成关隘密集，在两千里的防线上，大小隘口一百九十余处，重要的关隘也有四十余处，历来兵家必争的险关要塞，至少有东部的山海关，中部的喜峰口、潘家口，西部的古北口、居庸关。
出京城已经十余日，魏广德随着大队已经看过马兰峪隘口城防。
在宣府向京城发来急报后, 兵部一面上奏和研判局势，一面向蓟镇总兵府发去消息，让蓟镇所辖各隘口加强防御，所以魏广德他们到达马兰峪时看到的就是城关上下明
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