十日之后，大军早已出得平州地界，进入凉州。
凉州，顾名思义，荒凉之地，人烟稀少，有时行得半日也不见一个城镇村落。
这一日，好不容易行至陶郡附近，早已啃得随身军粮腻味的军需官，前来向周阳请示，要去城中采购些肉类蔬菜瓜果，好犒劳一下连日里辛苦赶路的士卒们。
距离期限之日尚早，休整个半日也无妨，周阳也乐意落个体恤士卒的好名声，于是便准许了。
在严令了军纪之后，士卒们便进城游玩去了。
左右无事，周靖约了混熟的刘胜，换上便服，也进城去见识一下这里的风土人情。
刘胜和周靖同为周阳亲兵，不过年纪比周靖略长，虽才二十出头的年纪，却已是戍边三年的老卒。
陶郡不大，尚比不了柳城的繁华，不过胜在新奇。各种奇异之物倒也不少，周靖他们玩得倒也不亦乐乎。
在一家酒肆之中，吃过饭食之后，周靖叫过店家小二前来会账。由于来时匆忙，竟然没带散碎银两，怀中的银票最低面额也是百两之数，周靖无奈之下只能以银票结账。
店小二面露为难之色，只说找不得零，不收银票。最后还是刘胜掏出银子结了账，两人这才脱身。
原本还想继续游玩的二人，被此事耽搁了不少功夫，看了下快到营中集结的时间之后，才绝了这个心思，和刘胜信步向营地走去。
陶郡距离大营，不过三五里，两人皆有微醺之意，一摇三晃的开着玩笑，向营地走着。
突然，周靖耳根微微一动，压低声音说道：“有人跟踪我等！”
刘胜面色顿时一惊，就要回头看去，却被周靖一把拉住，轻声嘱咐道：“来者意图不明，待我们到前面拐角处，将其拿下，细细询问便知。”
说这话的时候，周靖身形丝毫未乱，一如之前散漫的样子。
刘胜心中忍不住暗赞一声，相比较之下，周靖倒像是经年老卒，这份警惕性定力，自己是远远不如。
他却不知，为了锻炼周靖过人的胆量体魄，周靖自小就被父亲送到军营，日日与老卒为伍，言传身教之下，经验阅历不可谓不丰富。
拐角之处，怪石嶙峋，利用跟踪之人暂时失去视线之际，两人翻身藏在了道路一旁的巨石之后。
只听踏踏踏一阵急切的脚步声传来，周靖从石缝中偷偷望去，只见来者三人，腰悬利刃，一身劲装打扮。
为首的是一个三十多岁的壮汉，满脸
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