几个大族依次为，琅琊王氏，颖川庾氏，陈郡谢氏，谯国桓氏。
四十岁前的谢安屡次回绝朝廷的征召，拒绝做官，朝廷甚至亮出了“终身禁锢”的恐吓令，他都不屑一顾。他走出乌衣巷归隐东山，期间一边教育谢家子弟，一边广结天下名士，和他们游山玩水寄情于山水之间，王羲之的《兰亭集序》就是记载和谢安一群好友的游玩笔记。
四十岁时，谢万由于领兵失败，被桓温废成了庶人，谢家在朝中的人物尽数逝去，急需人出来主持大局，延续家族的荣誉，于是风流儒雅的他东山再起，开始了自己治国平天下的己任。
谢安这一生都是从容不迫的，不管他的内心世界有多么的绚丽还是纠结，他给人的印象总是那么从容，好像这世上的事情他都可以“四两拨千斤”似的。你永远也不会知道他在想什么，因为他不会给你洞察他的机会，可能他那时也悟出了这样一个真理：高手往往都是深藏不露的。
他联合王氏集团成功挫败了桓温的篡位阴谋，气急败坏的桓温率军入京，想了结一下彼此的恩怨。太后也很“够意思”，让谢安和王坦之负责起迎接的重任。来到桓温营帐后，王坦之吓的连朝板也拿倒了，汗流浃背的连衣服都湿了，谢安则神色坦然地开始了先发制人。
谢安：明公，后面埋伏刀斧手是干嘛用的？
桓温：哦，那个，是摆设。
桓温只好尴尬地撤除了埋伏，谢安则用自己的机智和镇定，成功地将桓温的报复转移到了唠家常。谢安的从容，让人震惊。
桓温回去后就得了重病，而且越来越严重，他知道自己时日无多了，就想着篡位不成，那加个九锡也成啊。于是不断地派人催促，让赶紧地弄个诏书。谢安则将诏书改来改去，一拖再拖，最后从容地将桓温给拖死了，加九锡的事情也就不了了之了。
桓温死后，谢安延续王导“大族平衡”的理念，虽然他从桓氏手里拿回了几个州的控制权，但并没有乘机剪除桓氏势力，而是极力调和桓氏和皇族的关系，并让桓温的弟弟桓冲领荆州，而自己领扬州，以达到互相牵制的效果。
桓冲也很识实务，知道自己的威望不如谢安，于是心甘情愿镇守荆州。所以在淝水之战开打前，谢安已经将东晋王朝的内部重新加固了。
前秦的苻坚在王猛的辅助下统一了北方，扫除了各路少数民族政权后，流着哈喇子将目光投向了东晋，就差你了。他觉得自己离统一的终极目标已越来越近，于是对自己政权不稳的隐患全然不顾，开始了
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