赤又给他委以一切家政，“不烦指示，既能赞理，巨细悉当”，夸赞皇太极能干，会做家务，很多事情，不管大的还是小的，都不用去麻烦努尔哈赤，就能处理的妥妥当当。这不仅培养了他家庭主男的优秀风范，也培养了他的管理经验，毕竟努尔哈赤的大家庭人多而且嘴杂。皇太极除了他的生母外，还有大妈、二妈……一直到十六妈，接着还有兄弟十六个，姐妹八个，一大家子这么多人呢，事无巨细，皇太极都可以插手。
皇太极不仅主内，还主外。毕竟女真是一个马背上的民族，将弓马骑射看作立国之本，族人很注重战功。皇太极为了推销自己，必须立下战功才可以，所以战场上他总是奋不顾身勇敢善战。
比如在努尔哈赤发动的辽沈战役中，明军的援军和八旗兵在浑河混战，当时的后金将领雅松胆怯不前，拥兵观望。皇太极不含糊，拍着马屁股就冲上去了，最后大败明军，第二天，皇太极受到了老爸的表扬，雅松受到了老板的斥责，并丢了职。
经过多次战场的考验，可以说皇太极是有勇有谋，24岁就做了镶白旗旗主，25岁就位列四大和硕贝勒之一，虽然排在老四的位置，但说明他的努力没有白费，获得了应得的回报。
天命六年（1621）二月，努尔哈赤“命四大贝勒按月分直，国中一切机务，俱令直月贝勒掌理”。四大贝勒轮值主持，轮流坐庄，国内的一切大小要务，都由轮值的贝勒说了算。从这里可以看出，四大贝勒虽然有排序，但他们的地位和权力是等同的，努尔哈赤没有对他们厚此薄彼，一视同仁。
虽然皇太极位列四大贝勒之一，下得了厨房，上得了战场，进得了朝堂。但在向汗位的宝座发起冲锋的过程中，他还是遇上了有很多不利因素。
一个原因是他母亲姓叶赫那拉氏，大家都知道建州和叶赫有着不共戴天之仇，两家骂完了就打，打完了接着再骂，努尔哈赤和皇太极的外公是仇家，那个布扬古更是在临死前还不忘诅咒一把努尔哈赤，说叶赫就算只剩个女人，也要灭建州，皇太极算半个叶赫人。
第二个原因是皇太极是努尔哈赤第八个儿子，在众弟兄中排在中间的位置，既不靠前也不靠后。虽说成绩好的站中间，成绩差的站两边，但在争汗的问题上是不利的。年长的可以早点出去历练打仗，多挣点战功，年幼的也有好处，女真人和蒙古人一样，都有着幼子继承家产的习俗。可他偏偏居中间，所以两个有利条件和他一点都沾不上边。
还有一个不利因素是他没有一母同胞的兄妹，
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