天启七年，后金天聪元年（1627）正月十三日，后金军抵达鸭绿江畔，拆除了明军设立的警戒哨所后，在姜弘立的带领下渡过鸭绿江。过江后，阿敏让韩润潜进朝鲜边城义州，约为内应，第二天，阿敏直抵义州城下，在内外夹攻下，义州很快失守，城内朝鲜和明朝的屯军系数被屠。
随后，济尔哈朗让后金军换成朝鲜军服，冒充朝鲜军向毛文龙的铁山进发。这次突袭相当于一次斩首行动，成功了，那这次行动的大部分任务也就完成了，然后喝着小酒唱着歌地慢慢蹂躏朝鲜，然后打道回府。只是令他们失望的是，毛文龙和他的主力部队根本不在铁山驻扎，而在皮岛。
毛文龙见后金军势大，只好避其锋芒，让毛有俊率领千余人护送铁山百姓大撤退，没想到济尔哈朗脚程特别快，毛有俊还没来得及撤退，后金军就围了上来。
毛有俊率领明军奋勇抵抗，战至最后一人，最后自刎而死，铁山满城被屠，毛文龙一家大大小小男女老幼三百七十余口被杀。
皇太极之所以挑寒冬时节对付毛文龙，完全是靠天吃饭，他想再来一次“觉华岛战役”，踏着坚冰突袭皮岛和云从岛。
天气确实帮了后金军的大忙，乘着坚冰，他们进攻和铁山仅三里之隔的云从岛。这一次毛文龙没有退缩，双方在冰面上展开了激烈的厮杀。由于部队伤亡惨重且无法渡河攻取皮岛，见占不到便宜，阿敏只好退而求其次，决定拿朝鲜试刀。
阿敏：天之道，损有余而补不足，东边日出西边雨，西边损失东边补。
朝鲜真的不经打，朝中的“有识之士”已经提前预见自己必败无疑，于是偶做抵抗然后作鸟散状。李倧想让明朝再来一次“抗金援朝”战争，可这太不现实了，明朝现在是自顾不暇，连辽东都出不去，大规模登陆作战又不现实，唯一的希望是驻守在皮岛的毛大帅能够派兵解危。可是毛大帅此时的心情很沉重，一家老小凑凑接近一个营的人数被杀，后金军的这些战斗成果都是在朝鲜人的引导下完成的，可谓“你不杀伯仁，伯仁却因你而死”。毛大帅心想，救你妹啊。
阿敏一路势如破竹，平壤守军不战自溃，后金军长驱直入，渡过大同江，抵达中和。
此时的朝鲜内部分成了主和派和主战派，主和派的人已经断定了抵抗无用论，事实摆在眼前，都省了举例论证，有什么比一路溃败更让人“心悦诚服”的呢，于是他们不失时宜地抛出了《缓祸论》，就是与后金议和，用停战来争取喘息的时间。
主战派
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