战队走的是关岛以西的航线，联合舰队主力走的是关岛以东航线。按照山本六十五的计划，第一航空战队将拖住唐帝国第一特混舰队。而联合舰队主力则趁机而上，然后用“大和”号，以及其他主力舰干掉第一特混舰队！
日本联合舰队第一航空战队地司令官也已经换了人，南云一忠因为数次作战失利，已经被山本六十五给撤掉了，按理说，应该由小泽治四郎。或者是冢原二三四接任，成为第一航空战队的司令官。结果。山本六十五没有选择这两人，而是破格启用了“飞龙”号舰长山口闻多，将这个大佐直接晋升为了中将，并且担任第一航空舰队的司令官。
可以说，山本六十五选拔人才方面确实很有目光，山口闻多是日本海军公认了的航母战术专家，而且胆大心细。很有可能就是山本六十五的接替人。在琉球岛海战中，山口闻多最后指挥“飞龙”号航母战队躲过了唐帝国轰炸机的轰炸，还在反击的时候重创了唐帝国舰队，击沉了“太宗”号航母，也算是为日本海军挽回了一点面子。而正是山口闻多地果断决策，让日本舰队抓住了最后的机会，而没有一败涂地。从这点上来看，山口闻多与谈仁皓很相似。在作战时都能够果断地做出决策，将不可能变成可能，把握住最渺小的机会，并且将机会变成胜利。
山口闻多也并没有辜负山本六十五的厚望，在两艘“翔鹤”级航母编入了第一航空舰队之后，山口闻多立即展开了残酷的训练。那些新编入的飞行员每天都要在航母上起降三次，并且用模拟弹做了近实战的训练。所有在训练中不合格的飞行员都要受到重惩，甚至被逐出海军。另外，两艘新航母地官兵也都进行了高强度的训练，从航空勤务人员的准备速度，到舰队官兵的损管工作，再到防空炮手的训练等等。山口闻多不惜工本的让第一航空舰队在最短的时间之内达到了最佳的状态。仅仅这一点，就足以证明他是一个非常优秀地海军将领。
在山口闻多的鞭策下，日本联合舰队第一航空舰队在两个多月的时间里就恢复了战斗力，特别是随着一批伤员痊愈归队之后。第一航空舰队的战斗力很快就达到了巅峰状态。在山本六十五下令联合舰队出击的时候。山口闻多没有任何迟疑，一拿到作战命令。立即就率领第一航空舰队出发了。
当时，第一航空舰队中出了“飞龙”，“翔鹤”，“瑞鹤”三艘航母（两艘小型航母因为不适合远海作战，因此没有被编入第一航空舰队，而是被编到了没有成军，主要负责训练新兵的第十一航空舰队）之外，还有四艘重巡洋舰，八艘
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