舰已经靠了上来，航母也开始反方向转向，舰队防空作战已经在这个时候开始了，第一批迎上去的战斗机已经冲进了敌轰炸机群之内，正在与敌护航战斗机交战。
雷少卿向郑冠华看了一眼，两人现在已经束手无策了，敌人的轰炸机群规模足够庞大，而且攻击的首要目标就是两艘舰队航母。现在，他们唯一能够指望的就是那些战斗机能够多干掉几架轰炸机，而防空战舰上的高射炮也足够的犀利。
舰队外围，空战进行得非常的激烈。这次美国海军舰载航空兵的战斗机飞行员中，有一部分是参加过之前的战斗的，斯普鲁恩斯将上次战斗幸存下来的飞行员都留在了第五舰队。新补充来的飞行员也都在航校里进行过半年以上的训练，其中最后两个月是进行的对抗训练。虽然这些飞行员没有实战经验，但是在严酷的对抗训练（因为事故而伤亡的飞行员超过了百分之五）之后，大部分的飞行员的素质都不在老飞行员之下。战场与训练基地的唯一分别是，在战场上他们要面对敌人的战斗机，而在训练基地，他们面对的是高级教官驾驶的战斗机。
美军轰炸机群在靠近到距离舰队大概20海里的时候分成了三批，显然，美军的飞行员知道第二特混舰队有三支航母编队。其中规模最大的一批仍然直接朝舰队核心处飞来，另外两批则从左右两边绕了过来。舰队的防空战斗机不得不分散，而且，根本不可能同时在三个方向上把所有的轰炸机都拦截下来。美军的战术非常有效，光是防空战斗机浪费在追击上的时间就足够他们进入舰队的高射炮火力网了。
“将军，你们应该转移到巡洋舰上去。”
“不用，再等一等！”雷少卿让陆战队的那名军官站到了一边去。
当舰队里的高射炮响起来的时候，他这个舰队司令官已经没有多大的作用了。此时，舰队的作战行动由各航母战斗群的司令官（直接由航母舰长兼任，现在还是个临时职位）负责，舰队司令官并不负责指挥防空作战。而在雷少卿，谈仁皓等人数次负伤之后，海军也明确规定，在舰队防空作战开始后，舰队司令官，参谋长，以及司令部的高级军官应该迅速的转移到巡洋舰上去。可实际上，并没有多少人愿意这么做，原因很简单，要在高速航行的战舰之间转移，这是非常困难的事情。
“来了，左舷方向，鱼雷轰炸机！”旁边的一名参谋军官叫了起来。
雷少卿与郑冠华立即朝那个方向看去，几架鱼雷轰炸机正在贴近海面的高度上快速接近，仿佛飞机的腹部就快要擦着大海了
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