要获得更多的优势，而需要争取时间，或者是拖延敌人的速度，那么护航战舰就必须出动，用自己的牺牲为战列舰获得足够的时间。这也正是海上炮战残酷的地方，在很多时候，即使这些护航战舰上的官兵知道他们冲上去是在送死，可他们并没有选择的余地。
混战持续了半个多小时，在双方的护航战舰撤下去的时候，12艘美军驱逐舰只有3艘成功的射出了鱼雷，而且这些鱼雷根本就无法击中已经转移了的唐帝国战列舰，至少有6艘驱逐舰当即就被击沉了。另外，还有5艘美军的巡洋舰被击沉或者是起火。战场的另外一边，唐帝国的4艘驱逐舰也被击沉，3艘遭到重创，并且起火燃烧，另外的9艘也都受了伤，只是还在继续坚持战斗。4艘重巡洋舰中，“寒露”号与“霜降”号被美军战列舰打来的巨弹命中，两艘战舰在5分钟之内就沉没了。
“立冬”号中了一枚近失弹，左侧轮机舱严重受损，速度降低到了12节，最后不得不提前撤出战斗。”立秋”号的舰艏被一枚巨弹炸飞，前部三个舱室进水，最后也不得不撤出了战斗。
在双方的护航战舰撤回去之前，战列舰之间的炮战在十二点半的时候重新开始，此时常荐新他们距离三艘“南达科他”级还有大概12海里，虽然在这个距离上23式穿甲弹可以穿透“南达科他”级的主装甲带，但是战列舰的速度是24节，而不是18节，炮击的准确率也就低得根本无法接受了。前面的八轮齐射只有两发炮弹命中了目标（“南达科他”号与“马萨诸塞”号各中了一发），而且都是打在了无关紧要的部位，根本就没有对这两艘战列舰构成威胁。
“让受损的巡洋舰与驱逐舰先行向塔古拉岛方向撤退。”常荐新也在迅速的调整着舰队的编制，“其他能够跟上舰队速度的战舰全部跟上来，让它们都躲到后面去，我们先解决掉三艘‘南达科他’级，然后再去收拾掉另外四艘‘依阿华’级。告诉其他的舰长，给我往死里打，让金凯德彻底完蛋！”
炮战愈发激烈了起来，此时六艘战列舰上的舰长都清楚一点，他们就这么一次机会，而且四艘“依阿华”级战列舰肯定会很快赶过来，而第三特混舰队能不能打赢这场海战，就要看他们能不能在四艘“依阿华”级战列舰赶来之前先把三艘“南达科他”级战列舰送到海底去，至少也得让这三艘战列舰彻底的丧失战斗力！
金凯德也同时意识到了这个问题，可现在他手里已经没有驱逐舰了，唯一能够扭转局面的就是让四艘“依阿华”级尽快投入战斗，给对手制造压倒
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