罗元率教导旅撤出金盆湾后，在彭德怀指挥下，与兄弟部队并肩，一战青化砭、二战羊马河，三战蟠龙镇，最终把进攻延安的胡宗南部队消灭了一大半。
1947年1o月11日，以教导旅和新编第四旅为基础，组建了西北野战军第六纵队，罗元任纵队司令员、徐立清任政委。六纵在罗元和徐立清指挥下，先后参加了榆林、宜川、西府陇东、澄郃、荔北、西北1948年冬季攻势等战役，取得了骄人的战绩。
1949年2月1日，西北野战军第六纵队改称中国人民解放军第六军，罗元任军长、徐立清任政委，下辖第十六师（原教导旅）、第十七师（原新编第四旅）、第十八师（由晋南军区部队组成）。
罗元成了中国人民解放军第六军任军长后，第一仗就是率第六军解放胡宗南的“老巢”西安。1949年5月5日，罗元率第六军进至贾曲、党睦地区，与兄弟部队对西安完成了半包围状态。
西安历来是胡宗南的大本营，当初进攻延安时，胡宗南就是坐镇西安指挥作战的。如今解放大兵压境，胡宗南惶恐不安，又不甘心拱手相让，把手中的7个军调过来调过去，不知把赌注押到哪里好？！
罗元窥视到了胡宗南的“赌徒”心态，派出副军长张贤约率一个师大张旗鼓地向西北方向运动。胡宗南得到情报，大惊失色，立即召开会议，决定将主力撤至秦岭以南地区，把留守西安的任务交给国民军第十七军及保安部队。
罗元采取声东击西战术，达到了预期效果。西北野战军立即（5月17日晚）下达了第一军、第二军和第四军并肩西截胡宗南部队，第六军进攻延安，第三军作为预备的作战命令。西北野战军副司令员张宗逊在布置任务的作战会议上，问：“罗元同志，把解放西安任务交给你们军，有困难吗？”
罗元坚定地回答：“坚决完成任务。”
“有一个问题很重要，希望你们特别注意，就是要认真执行城市政策。军队不但是个战斗队，而是个工作队。”西北野战军政治部主任甘泗淇对罗元说：“西安是个大城市，搞好城市政策是关键；要教育部队严格执行‘约法八章’和‘城市政策十五条’做好群众工作。野司张德生副主任和范明同志对陕西地下党情况很熟悉，会后你们好好谈谈。进城以后要及时和地下党取得联系。”
会后，罗元连夜召开师以上干部作战会议，研究作战方案。进攻西安的具体部署为军侦察科科长王正臣率十六师和十七师的侦察部队连夜出，查明国民党军在
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