3挥戈酣战
夏曦执行“左”倾路线的错误，导致了反“围剿”的失败，洪湖根据地全部落入敌人之手。
此时，红3军由原来的3万多人，只剩下了1万余人。红军广大指战员见此情景，个个义愤填膺，人人摩拳擦掌，恨不得立即打回洪湖去。然而，夏曦既对在洪湖苏区坚持斗争失去了信心，又怕承担丢失苏区的责任。
不敢走，也不敢留，成了夏曦的心病。他只能带领红3军在大洪山一带往返游荡。
野鸡有个山头，白鹤有个滩头，红军怎能没有根据地？1932年1o月下旬，中央分局在湖北随县王店召开会议，讨论部队行动方向。贺龙在会上说：“部队总不能老四处游荡，总要有一个地方可以停下来歇一歇、换口气，休整休整。”于是，贺龙主张重整旗鼓，起对敌人的进攻，恢复洪湖苏区，并重新组织湘鄂边特委，带一部分部队恢复湘鄂边苏区。
贺龙的主张得到了广大指战员的支持，但家长制作风严重的夏曦根本听不进大家的意见，来了一个釜底抽薪，大手一挥，武断地下令：“去豫西南方向，与红4方面军会合。”
外有强敌围困，内有错误路线当道。红3军又因夜以继日地行军作战，体力、弹药消耗很大。以这样的疲惫之师，进行长途远征，无疑于雪上加霜。1932年11月初，红3军从随县越桐柏山进入河南。国民党正规军不停地追拦截堵，当地反动武装不断袭扰，给红3军造成了极大困难。红3军各部队只得交替掩护，边打边走。时值冬季，部队缺衣少被，给养匮乏，白天得不到休息，夜间难于睡眠，在与敌人激战中又不断遭受损失，减员甚多。进入伏牛山区以后，每日以百里度行军，仍摆脱不掉敌人。尾追不舍的敌人是马英才旅。
到了西峡口附近，贺龙把贺炳炎叫来说：“非设法打个胜仗不可，你带1个团埋伏在觉春附近的山口子上，打敌人的伏击。”
贺炳炎受命而去，在临近西峡口布下了一个口袋。
马英才旅的士兵大摇大摆地追来了。突然，西峡口山上的伏兵势如破竹地杀将出来，打得马英才旅一个措手不及，前面的红军部队又掉过头来夹攻，4oo多名敌人就这样死于非命。
敌人遭到红军的猛烈攻击后，被迫停止追击。红3军进至陕南，贺龙得知武关及其附近有敌军1个旅，周围还有两个旅，便对参谋长唐赤英和红9师参谋长王炳南说：“我看要打武关。这是一个考验，一定要打胜。不打胜仗，我们没法走。”
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