。”吴掌柜说道：“你拿这么多东西，容易掉，我帮你……”
“哦。”表弟急忙把手上的伞，分了一半给吴掌柜，果然轻易多了。
“走吧……”吴掌柜撑着伞，直接走进了雨中，随即才想到了祁象，脚步也停了下来，回头迟疑道：“小祁，要不然，你也跟我们一起去？大家有个照应。”
留个外人在家，多少有几分不安全。
祁象也明白吴掌柜的顾虑，当下坦然一笑，没有拒绝：“好呀。”
片刻之后，三人撑着伞，离开了宅院。
这个时候，大雨滂沱，白雾弥漫，在山上山下连成一片。烟雨朦胧之间，青山绿水若隐若现，十分的缥缈，仿佛人间仙境。
祁象跟在两人身后，亦步亦趋，在一片稀疏的竹林穿梭而过。
连绵大雨，在竹林的遮挡下，急势一缓，变成了点滴之象。三人一路走过，除了裤角沾了雨露润湿以外，衣服却没什么影响，依旧干透整洁。
上了山，吴掌柜问道：“表弟，老舅爷往哪边去了？”
村子四周，那是茫茫群山，片片竹海。外人来到这里，如果不熟悉地形，很容易迷路。吴掌柜曾经吃过这样的亏，肯定不敢乱走指挥。
表弟想了想，就笑道：“我觉得，老爷子应该是带人去了老祖山。”
“老祖山？”吴掌柜眼睛一眨，顿时点头：“有道理，老祖山上的竹子质量，那是方圆百里竹海之中，品质最好的。”
“是啊。”表弟叹气道：“可惜的是，老祖山上的竹子，多数是不堪大用的老竹，成材的新竹却比较少。”
“还好说，但凡发现新竹，恐怕第一时间就被你们砍了吧。”吴掌柜斜眼道：“你们这是杀鸡取卵，还怪鸡不多生蛋。”
“呵呵……”表弟不多说了，立刻闷头带路。
走过了几个起伏的山头，在表弟的示意下，祁象也看到了所谓的老祖山。
老祖山的山势不高，在平地之中微隆起来，远看就好像一个大包子。在山上，大片大片的竹子纵横交错，枝节就好像山藤一样，相互纠缠盘绕，错综复杂。
走得近了，祁象也注意到，山上的竹子，竹干竹枝竹叶，全部呈暗黄色，而且竹节与竹节之间，距离十分紧密，尽是粗犷苍拙的形态，果然是不堪大用的老竹。
老竹的竹质，比较半枯干涩，缺少足够的柔韧性，而且易爆易裂，不宜用来制作工艺品。但是物极必反，当老竹抽新枝之后，新枝的质量反而
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